笑聲通常具有多重奇效。
&ldquo&mdash&mdash不過您要是在四十八小時内不補交所欠稅款，我們将隻能如此。
我很抱歉你現在還未收到訂正單。
我說過了，我們最近很&mdash&mdash&rdquo
&ldquo我如果去你們那兒一趟，能有人給我解釋解釋嗎？&rdquo雷丁頓先生焦急地問，&ldquo這可不是一筆小錢！&rdquo
&ldquo呃，那當然。
&rdquo每次說到這裡，湯姆的聲音都變得輕松随意。
他的聲音聽起來像一個和藹可親、六十開外的老頭。
如果雷丁頓先生真來了，他會不厭其煩地向他解釋。
但任憑雷丁頓先生怎麼解釋狡辯，他一個子兒也不肯少。
喬治·麥克艾爾賓先生代表的可是美利堅稅務局，先生。
&ldquo您當然可以過來和我談談，&rdquo湯姆拉長調子說，&ldquo但我們肯定沒算錯，雷丁頓先生。
我隻是想給您省點時間。
您想來就來吧，我手頭有您的所有賬目。
&rdquo
電話那頭沉默不語。
雷丁頓先生根本不想問那些賬目的事，因為他壓根也不知道從何問起。
不過若是雷丁頓先生問這筆數額是怎麼算出來的，湯姆倒是有一大通亂七八糟的說辭在等着他。
什麼淨收入和應計收入，到期未結算款項和稅收計算法，利息從交稅期限算起，到交清差額為止每年增長百分之六等等這樣的細節。
他會不緊不慢地娓娓道來，像一輛謝爾曼坦克那樣碾壓過來，讓聽者無從置喙。
迄今為止，尚未有人願意親身一試，想當面再聽聽這些話。
雷丁頓先生也同樣打了退堂鼓。
湯姆在他的沉默之中聽出了這一點。
&ldquo那好吧，&rdquo雷丁頓先生頹然地說，&ldquo等明天拿到單子，我再看看。
&rdquo
&ldquo好的，雷丁頓先生。
&rdquo他說着挂斷電話。
湯姆坐了片刻，咯咯笑起來，将瘦削的雙掌合攏在一起，放在雙膝之間。
接着他跳起身來，把鮑勃的打字機收好，對着鏡子将一頭淺棕色頭發梳得整整齊齊，然後起身前往無線電城。
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(1) 位于曼哈頓第六大道洛克菲勒中心，是世界著名藝術殿堂。