我不是不知道，有許多人向來認為，而且現在仍然認為，世界上的事情是由命運和上帝支配的，以緻人們運用智慮亦不能加以改變，并且絲毫不能加以補救；因此他們斷定在人世事務上辛勞是沒有用的，而讓事情聽從命運的支配，這種意見在我們這個時代就更覺得可信，因為過去已經看到而且現在每天看到世事的重大變幻遠在每個人的預料之外。
考慮到這種變幻，有時我在一定程度上傾向于他們的這種意見。
但是，不能把我們的自由意志消滅掉，我認為，正确的是：命運是我們半個行動的主宰，但是它留下其餘一半或者幾乎一半歸我們支配。
我把命運比作我們那些毀滅性的河流之一，當它怒吼的時候，淹沒原野，拔樹毀屋，把土地搬家；在洪水面前人人奔逃，屈服于它的暴虐之下，毫無能力抗拒它。
事情盡管如此，但是我們不能因此得出結論說：當天氣好的時候，人們不能夠修築堤壩與水渠做好防備，使将來水漲的時候，順河道宣洩，水勢不緻毫無控制而泛濫成災。
對于命運，情況正複相同。
當我們的力量沒有做好準備抵抗命運的時候，命運就顯出它的威力，它知道哪裡還沒有修築水渠或堤壩用來控制它，它就在那裡作威作福。
如果你考慮意大利&mdash&mdash它是這些變動的所在地，并且推動了這些變動&mdash&mdash你就會看到它是一個既沒有水渠也沒有任何堤壩的平原。
如果意大利像德國、西班牙和法國那樣，過去有适當的力量加以保護，這種洪水就不會産生像今日這樣巨大的變動或者壓根兒不會出現。
關于一般地談談抵抗命運的問題，我想這就夠了。
但是，我想還專門談談特殊方面。
我要指出，我們看見某個君主今日幸福不過，明日卻垮台，而沒有看見他在性質上或者其他特性上有什麼改變。
我認為，其所以如此，首先是由于我在上面已經長篇地讨論過的那些原因①，這就是說