克萊爾·哈裡威爾走出她的小屋，沿着短徑來到大門口。
她挽着一隻籃子，籃子裡放着一罐湯、一些自制的果凍，還有葡萄。
德默崖小村子裡并沒有太多窮人，不過僅有的那些也都受到了殷勤的照顧。
克萊爾就是教區最能幹的義工之一。
克萊爾·哈裡威爾三十二歲，身材高挑，膚色健康，擁有一雙美麗的棕色眼睛。
她不算漂亮，不過看上去有活力、讨人喜歡，也很有英國味兒。
人人都喜歡她，人人都說她很善良。
自從兩年前她的母親去世後，她就獨自一人和她的小狗羅弗相伴，住在這個小屋裡。
她飼養家禽，喜歡動物，也喜歡健康的戶外生活。
就在她拉開門闩的時候，一輛兩座的小汽車疾馳而過，開車的女孩戴着紅色帽子，向她揮手緻意。
克萊爾也揮手回禮，卻立刻閉緊嘴唇。
她的心裡一陣痛楚，每當她見到薇薇安·李時，都會感覺到這樣的痛楚。
因為她是傑拉爾德的妻子！
米登漢姆農莊位于村外一英裡處，是李家世代相傳的家産。
傑拉爾德·李爵士是農莊的現任主人。
他是一個比實際年齡老成并且很拘謹頑固的人。
他用浮華虛誇掩蓋了他的羞怯。
他與克萊爾是青梅竹馬的玩伴，後來又成了朋友。
很多人都充滿信心地期待着他們會有更親密的發展&mdash&mdash這其中也包括了克萊爾本人。
當然，事情不能太着急&mdash&mdash不過總有一天&hellip&hellip她把這一切放在心裡，總有這麼一天。
然而後來，就在一年前，當消息傳開時，全村一陣嘩然：傑拉爾德爵士娶了哈珀小姐&mdash&mdash一個誰都沒聽說過的年輕女人！
新婚的傑拉爾德夫人在村裡并不受歡迎。
她對