那年冬天，法官在舍爾曼的事情上犯了一個嚴重的錯誤；而舍爾曼在對法官的事情上犯了個更嚴重的錯誤。
由于兩個人的錯誤都是胡思亂想的結果，導緻年邁的法官頭腦和受挫的男孩子的心靈都受到很大影響，他們之間的關系出了很多問題，就像被各自豐富的夢想所窒息，于是他們從開始那種互相欣喜明快的關系，到了十一月底已經失去了光澤，毀之殆盡。
首先是法官先說出了自己的夢想。
有一天他神秘兮兮，滿懷激情地打開了他的保險箱，遞給舍爾曼一份文件。
&ldquo好好讀讀，孩子，作為一個政治家，也許這是我對南方最後一個貢獻了。
&rdquo
舍爾曼讀了卻不明白，不是因為手稿本辭藻華麗書寫潦草，而是對内容不知所雲。
&ldquo别管書寫風格或者拼寫是否有錯，&rdquo法官快活地說，&ldquo你看意見是不是很尖銳？&rdquo舍爾曼看的是關于南方聯邦貨币的那一部分内容，法官眼裡閃着光，期待得到贊美之詞。
舍爾曼細長的鼻孔張開，嘴角顫動着，可是他卻什麼也沒說出來。
法官的激情可一點兒沒減少，他開始振振有詞，描述了外币貶值的曆史，以及被戰勝國恢複本國貨币價值的權利。
&ldquo但凡是文明的國家，戰敗國家的貨币需要恢複實現兌換&mdash&mdash貶值那是必然的，但都兌現贖回了。
你看法郎也好，馬克也好，裡拉也好，看吧，上帝啊，甚至日元都是如此。
&rdquo這最後一種貨币的兌現尤其讓老法官生氣。
舍爾曼的灰藍色眼睛注視着法官深藍色的眼睛，開始對法官談論的外币感到困惑，他甚至猜法官是不是喝多了。
但還不到十二點呢，法官從來不在中午以前喝酒的。
然而法官說得那麼慷慨激昂，被自己的白日夢灌醉，舍爾曼必須有所反應。
他對法官說的一無所知，但舍爾曼卻被法官的措辭、重複強調和說話節奏打動。
法官的話的确很富有激情和煽動性，毫無意義卻又非常順暢，他的确是這方面的高手。
舍爾曼不得不使勁掀動鼻孔，可是他又的确無話可說。
老法官上次和孫子傑斯特說的時候，被傑斯特不屑一顧的反應刺傷了，現在有了舍爾曼，他知道遇到了一個忠實的聽衆，于是他抓住這個目标乘勝追擊。
而舍爾曼呢，從來很少相信傑斯特說的話，卻很專注聽着法官的激烈言辭，同時也感到很驚訝。
不久以前，法官接到參議員提普·湯瑪斯的一封信，是關于法官請求他幫助傑斯特進入西點大學的回信。
議員的回信用了啰裡啰唆的很多客套話，說他非常樂意幫助他的老同事老朋友的孫子，一旦有機會一定樂意效勞。
之後當然是法官和舍爾曼又動了一番腦筋該如何回複議員的信函，這回信也用了同樣啰裡啰唆的一堆客套話，法官寫到已故的湯瑪斯太太，也提到現任的湯瑪斯太太。
對于法官曾經真的在華盛頓特區衆議院擔任衆議員一職的事情，舍爾曼總是覺得是個奇迹，這種榮耀的光輝也反射到了他，他可是議員名副其實的文書，他吃飯的盤子就放在議員的書房桌子上呢！湯瑪斯議員回信後，提到以前法官給予他的幫助，并保證一定讓傑斯特進入西點軍校&mdash&mdash其實是想和老法官搞好關系&mdash&mdash但從舍爾曼的角度看，就是非常神奇的一件事。
他自己曾寄到華盛頓DC的信件根本沒人理，現在都不得不因為此事的神奇而放棄自己的嫉妒心。
雖然法官說起來頭頭是道，但經常自相矛盾，說着說着，肯定就把自己繞進去了。
他開始談起對燒掉的房子和棉花的補償和賠還，而且還要賠還黑奴，這讓舍爾曼感到又羞恥又震驚。
&ldquo那些黑奴嗎？&rdquo舍爾曼的聲音裡帶着不易察覺的吃驚語氣。
&ldquo當然啦，&rdquo法官繼續鎮定地說下去，&ldquo奴隸制是整個棉花經濟的柱石啊！&rdquo
&ldquo嗯，可是亞伯拉罕·林肯廢除了奴隸制，解放了奴隸，是另外一個舍爾曼[39]燒毀了棉花地。
&rdquo
法官還沉浸在自己的白日夢裡，他忘了自己的文書也是個黑人。
&ldquo那是很悲哀的日子，毫無疑問。
&rdquo
法官不明白為什麼自己會失去一個忠實的聽衆舍爾曼，他有些不知所措。
舍爾曼現在再也不是忠實聽衆了，他因為法官這些侮辱之詞氣得直哆嗦。
他故意拿起一支筆，折成兩截。
法官根本沒注意。
&ldquo這樣一來會有很多統計工作要做，很多數學問題，事實上是有很多很多工作要做。
但是我對自己的競選格言是：&lsquo撥亂反正&rsquo，相信正義會站在我這邊。
我就是讓&lsquo球&rsquo動起來就行了，就這意思。
我是天生的政治家，知道怎麼和人合作以及如何處理非常敏感的問題。
&rdquo
法官的夢想現在舍爾曼已經完全聽明白了，也明白了所有的細節。
剛開始時對法官夢想的激動和熱情現在已經蕩然無存。
&ldquo會有很多事情要去做。
&rdquo他死氣沉沉地說。
&ldquo最讓我感動的是整個想法的簡單直白，直截了當。
&rdquo
&ldquo直截了當。
&rdquo舍爾曼仍用死氣沉沉的語氣重複着法官的話。
&ldquo是啊，直截了當，簡直是天才。
也許我不會想出來莎士比亞&lsquo是死是活&rsquo這種經典句子，但是我對南方恢複的想法絕對是天才思維。
&rdquo法官蒼老的聲音顫動着，期望得到贊同。
&ldquo你難道不同意我的說法嗎，舍爾曼？&rdquo
舍爾曼此時隻想趕緊從法官身邊逃離，生怕法官會突然又有什麼不着邊際的想法冒出來，他隻是簡單地說道：&ldquo不同意。
我不覺得是天才的想法，甚至不是大衆認知的想法。
&rdquo
&ldquo天才和大衆認知分别是對一個事物認識的兩個極端。
&rdquo
舍爾曼在紙上寫下&ldquo兩級&rdquo這個詞，想一會兒翻翻字典查查到底是什麼意思。
如果說别的沒學到，至少他從法官這裡學到不少新詞，詞彙量擴大了很多。
&ldquo我隻想說的是，您的計劃是想讓曆史的車輪倒轉一百年。
&rdquo
&ldquo那敢情好呢，&rdquo狂熱愚頑的法官說，&ldquo再說，我想我可以做到。
我有很多位高官朋友，他們都對所謂的自由痛恨不已，隻等着一聲号令。
我畢竟也是南方資深議員，我的聲音會引起注意的，也許一些意志薄弱的姊妹們會猶豫，因為要用到統計數據和賬目的具體數字，但是，上帝啊，如果聯邦政府為了收取我的所得稅而連一分一厘都不放過，我的計劃就會很容易執行了。
&rdquo
法官壓低了聲音說：&ldquo我從沒填寫申報過州所得稅，也永遠不打算申報。
我不會到處傳播，舍爾曼，我跟你講的都是絕對保密的。
我交聯邦政府所得稅，但也是迫不得已。
我剛才說過，很多南方高官和我一樣，他們隻等着一聲召喚就會支持我的。
&rdquo
&ldquo可這跟你的所得稅有什麼關系？&rdquo
&ldquo很大關系啊，&rdquo老人說，&ldquo非常大的關系。
&rdquo
&ldquo我不明白。
&rdquo
&ldquo當然啦，全國有色人種協進會一定會拼命反對我，但對于正義的戰鬥，勇敢的人是渴望參與的。
多年來我一直渴望和他們進行一場辯論，迫使他們來一決勝負，讓他們徹底失敗。
&rdquo
舍爾曼冷冷地看着老法官那雙深藍色充滿激情的眼睛。
&ldquo所有南方的愛國者們都有相同的感受，他們對那些竭力破壞南方原則的集團使用下流的施加壓力等手段都深惡痛絕。
&rdquo
舍爾曼的嘴唇和鼻孔因為太激動一直顫動，他說：&ldquo您說話的态度好像是你支持奴隸制度。
&rdquo
&ldquo沒錯啊，當然我支持奴隸制！文明是建立在奴隸制基礎上的。
&rdquo
老法官此