恭馴的仆人向他們作自我引薦。
仆人把我引進伯爵的書房，便去通報。
大書房裡陳設奢華，靠牆擺着一排書櫃，每隻書櫃上放着一尊青銅胸像，雲石壁爐上方鑲着一面大鏡子，地闆上蒙上一層綠呢子，然後再鋪上一層地毯。
我在自己寒酸的角落裡跟奢華絕緣，早已不曾見識别人擺闊氣了，因而我竟膽怯起來，等候伯爵的當口，我心中有點忐忑，好一似省裡的請願者恭候部長大人一樣。
房門打開，走進來一個三十二歲左右的男子漢，儀表堂堂。
伯爵走到我跟前，神色坦率而友好。
我鼓起勇氣，正要開口作自我介紹，但他搶先說了。
我們坐下來。
他的談吐随便而親切，很快使我解除了怕生的拘謹。
我剛好開始恢複常态，伯爵夫人走了進來，我比先前更窘了。
她确實是個美人兒。
伯爵作了介紹。
我想做出落落大方的樣子，但是，我越是努力想從容自如，越是顯得不自在。
他倆為了讓我有時間調整自己的情緒和适應新的環境，便自己交談起來，把我當成忠厚的鄰人，對我不拘禮節了。
這時我就在書房裡走來走去，看看藏書和圖畫。
論繪畫我不是行家，但是有一幅畫引起了我的注意。
它描繪了瑞士某地的景色，但使我驚訝的不是風景，而是畫面上有兩個彈孔，那子彈一粒正好打中另一粒。
"好槍法！"我回頭對伯爵說。
"對！"他回答，"槍法高明極了。
"又繼續說："您的槍法好嗎？"
"馬馬虎虎。
"我回答，心裡高興，談話終于轉到我熟悉的題目上來了。
"隔三十步距離，開槍打紙牌，不會落空，自然，要用我使慣了的手槍。
"
"真的嗎？"伯爵夫人說，現出很感興趣的樣子，"而你，親愛的，隔三十步能夠打中紙牌嗎？"
"找個時候我們來試試看吧！"伯爵回答，"有個時候我槍法并不壞，不過，已經有四年沒有摸過槍了。
"
"哦！"我說，"我敢打賭，在這種情況下您隔二十步也會射不中紙牌的；手槍要天天練。
這一點我有經驗。
在我們團裡，我也算是優等射手中間的一個。
有一回我有整整一個月沒有摸過槍，我的槍拿去修理了。
伯爵！您想怎麼樣？後來我再射擊的時候，頭一次，隔二十五步射瓶子，我一連四次都沒有射中。
團裡有個騎兵大尉，是個愛逗趣的搗蛋鬼，他恰好在場，對我說：老弟！你的手對瓶子舉不起來了。
不！伯爵！不應該放松練習，不然，你會一下子荒廢的。
我遇到過一名最好的射手，他每天練習，至少午飯前練習三次。
這成了他的嗜好，好象每天要喝酒一樣。
"
伯爵和伯爵夫人見我打開了話匣子，非常高興。
"那麼，他怎樣練槍呢？"伯爵問我。
"是這樣，伯爵！比方說，他看到一隻蒼蠅停在牆上&hellip&hellip伯爵夫人！您覺得好笑嗎？上帝作證，那是真的。
見到蒼蠅，他就大聲說：庫茲馬！拿槍來！庫茲馬便拿給他一枝上好子彈的槍。
他啪的一槍，把蒼蠅打進牆壁去了。
"
"了不起！"伯爵說，"他叫什麼名字？"
"叫西爾兀，伯爵！"
"西爾兀！"伯爵叫起來，站起身，"您認識西爾兀嗎？"
"怎麼不認識！伯爵！我跟他是好朋友，在我們團裡，都把他當成自己的兄長和同事一樣看待。
已經五年了，我沒有得到他的任何消息。
看起來，伯爵您好象認識他的啰？"
"認識，還很熟哩！他沒有跟你講過&hellip&hellip不對，我想不會。
他沒有告訴您一件非常奇怪的事情嗎？"
"伯爵！您不是指他在舞會上挨了一個浪蕩子一個嘴巴那件事吧？"
"他沒有告訴您這個浪蕩子的名字嗎？"
"沒有，伯爵！他沒有告訴我&hellip&hellip哦！伯爵！"我接着說，猜出了真相，"請原諒&hellip&hellip我真不知道&hellip&hellip難道是您？&hellip&hellip"
"就是我，"伯爵帶着百感交集的神色說，"那幅被打穿的繪畫便是我跟他最後一次會面的紀念&hellip&hellip"
"哎呀！我親愛的！"伯爵夫人說，"看上帝的分上，别說了，我害怕聽。
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"不！&q