外面是滿天晚霞。
冬天冷寞的夕陽，把四周映得紅彤彤的。
（晚霞！晚霞！）
小夜心頭一陣激動，跳了起來。
接着，她過了長長的吊橋。
過了吊橋，再走一會兒，有一棵大木蘭樹。
“木蘭樹，木蘭樹。
”
小夜在樹底下叫着。
從小時候起，木蘭樹就是小夜的好朋友了。
木蘭樹的葉子比小夜的手掌還要大，有股好聞的味道。
小夜常常會把木蘭的葉子帶回寶溫泉的廚房，奶奶會用它包米飯或是年糕，給她蒸着吃。
用木蘭樹葉包的食物，有股親切的山的味道。
到了夏天，木蘭樹會開出大大的白花。
秋天，葉子全都枯了，不久，木蘭樹就成了光身子。
“木蘭樹，木蘭樹。
”
小夜仰頭看着枯樹，又叫道。
“從你那裡，能看得見山姥的村莊嗎——？喂，能看得見嗎——？”
小夜抱住木蘭樹，朝上一跳，哧溜哧溜地往上爬。
然後，用腳踩住樹枝，一隻腳，又一隻腳……越爬越高，越爬離天空越近了……
瘦猴兒似的小夜，最擅長爬樹了。
沒一會兒就爬到了上頭，小夜沖着遠山，大聲地叫了起來：
“喂——山姥——”
晚霞搖晃了一下。
小鳥變成一個個黑點散開了。
“山姥——山姥——你在什麼地方——？”
咔嚓、咔嚓、咚、咚、咚。
咔嚓、咔嚓、咚、咚、咚。
響起了啄木鳥啄樹似的聲音。
啄木鳥常常用它那尖尖的喙發出這樣的聲音，在樹幹上鑿開一個大洞。
啄木鳥在什麼地方呢……
小夜朝爬上來的樹幹下面看去，連個鳥的影子也沒有，可盡管如此，咔嚓、咔嚓的聲音還是傳遍了小夜的全身。
就好像誰在給小夜發信号似的。
奇怪……小夜自言自語。
這個聲音，是從樹下向上傳過來的，正好到小夜臉的位置，停了下來。
隻有聲音。
真的，什麼也看不見，隻有聲音。
“誰？”
後背打了一個冷戰，小夜大聲地問。
于是就在這時，從樹裡——确實、确實是木蘭樹的裡頭，發出了一個聲音：
“我是木蘭樹精呀。
”
沙沙怪怪的聲音。
小夜吃了一驚，差一點從樹上滑下去。
“木蘭樹精？你在什麼地方……”
大概聲音的主人在樹裡頭吧？想到這裡，小夜小聲問了一句。
于是，木蘭樹精回答：
“當然是在樹裡頭了。
”
然後，小夜臉附近又響起了咔嚓、咔嚓的聲音，木蘭樹精哧哧地竊笑起來。
小夜嘴貼到樹幹上，叫道：
“我要看你的臉！到樹外面來呀！”
和木蘭樹認識這麼久了，和木蘭樹說話，還是頭一次。
何況看到臉就更是頭一次了，小夜激動得不行。
樹裡的人說：
“那你就擦擦樹看吧！用手像擦玻璃一樣擦兩百次。
”
（兩百次！）
小夜大吃一驚，可她沒