意力中消失了，費城的站點朦胧地進入焦點。
有一種下墜的感覺，然後又上去了。
他到了。
布萊克·羅德和他的全體職員有禮貌地在片刻之後才跟上來。
于是，以每次思動一兩百英裡的速度，普瑞斯特恩穿越了大洋洲，太平洋時間早晨9點，普瑞斯特恩準時到達了範科瓦船塢外。
他是上午11點離開紐約的，他赢得了兩個小時的白晝時間。
這，也是思動世界裡常見的事情。
這片混凝土廣場沒有栅欄，（有什麼栅欄可以限制思動者呢？）看上去就像白色的桌子上覆蓋着黑色的便士①，而這些硬币整齊地排成同心圓。
但是更接近一些，這些便士就放大成一張張陷入土地深處的嘴巴，那都是些直徑一百英尺的黑色洞穴。
水泥大樓、辦公室、檢查室、小賣部和兌換室環繞在每一個圓形的&ldquo嘴巴&rdquo邊緣。
【①英國貨币，按作者成書時舊制，12便士等于1先令，12先令為1英鎊。
便士為硬币。
】
這些是發射和着陸的坑洞。
太空船就像航海的船隻一樣，它如果沒有外部的幫助是承受不了它們自身的重力的。
正常的地球重力會像磕破一隻雞蛋的蛋殼一樣壓碎飛船的船骨。
這些飛船是在深洞裡建成的，垂直立在狹窄通道構成的建築網絡中，由反重力屏障物支持着。
它們從相似的地洞裡起飛，乘着反重力粒子流向上升起，就像塵埃随着垂直的探照燈光向上升，直到它們最終到達了洛希極限①，就可以靠它們自己的火箭來推動前進。
着陸的太空船沒有動力火箭，它們乘着同樣的粒子流下墜到這些坑洞裡。
【①法國天文學家洛希（EdouardRoche，1820一1883）在十九世紀末葉首先計算得出的。
當行星與一個物體之間的距離等于其洛希極限時，行星作用在物體的潮汐力與凝聚物體的萬有引力大小相等。
當衛星進入洛希極限内，它承受的潮汐力比凝聚本身的萬有引力要強，如果衛星的結構不夠強韌，便會被潮汐力瓦解，産生的碎片形成光環。
】
當普瑞斯特恩的随行人員進入範科瓦的院子裡時，他們可以看到那些坑洞中有哪些是在使用的。
從一些發射坑中傳出太空船的噪音，船體也已擠出身來，地坑下面的工人用反重力流把船體從地面上托舉起四分之一或者一半，這樣就能對它們的船尾進行相應操作。
三艘普瑞斯特恩的V等飛船；維加、維斯多和伏爾加，在靠近場地中心的地方被部分托起，伏爾加四周那些噴槍射出的電火花表明，這些飛船正在被除去氧化并進行金屬堆焊。
在混凝土大廈上标着：入口。
普瑞斯特恩的随行人員在一個告示前停下：
未經許可擅自闖入者，格殺勿論。
你已經得到了警告！
來訪者的專用徽章被分發給這些參與者，就連普瑞斯特恩·普瑞斯特恩都收到了一個。
他服從地把它别上，因為他很明白如果沒有這樣一個保護性的徽章就進入船塢的話會有什麼樣的後果。
隊伍繼續行進，穿過地洞蜿蜒地前進，他們到了0&mdash3路口，那個坑洞口裝飾着普瑞斯特恩企業标志色彩的旗幟，并且搭了一個小看台。
普瑞斯特恩受到了歡迎，然後，他的多個職員也按順序得到了歡迎。
普瑞斯特恩樂隊奏起家族歌曲，歡快而喧鬧，但是其中的一個樂器像發了瘋一樣。
它死咬住一個吵鬧的音符，聲音越來越大、越來越大，直到它把整個樂隊和驚訝的驚歎聲都掩蓋了，普瑞斯特恩這才意識到它不是某個樂器的聲響，而是船塢的警報聲。
船塢裡有一個入侵者，一個沒有佩戴身份證明或者訪客徽章的人。
保安系統的雷達發現了問題，警報響了。
穿過警報刺耳的吼叫聲，普瑞斯特恩可以聽到許多的&ldquo璞璞&rdquo聲，那是站在看台場地上的警衛，他們思動到廣場一英裡見方的水泥場地周圍的各處站位。
他的個人思動監視隊靠近他，圍繞在他身邊，敏捷而機警地觀望着。
一個聲音開始在普瑞斯特恩保安部的對應防禦區高聲鳴響。
&ldquo未知者出現在工場。
未知者在工場的E部。
E代表愛德華九。
E代表愛德華九。
步行西向。
&rdquo
&ldquo肯定有人沖進來了。
&rdquo布萊克·羅德大叫。
&ldquo我已經覺察到了。
&rdquo普瑞斯特恩冷靜地回答。
&ldquo如果他沒有思動到這裡來，他一定是一個陌生人。
&rdquo
&ldquo這一點我也想到了。
&rdquo
&ldquo未知者接近D。
代表大衛五。
D代表大衛五。
依舊步行。
D代表大衛五。
警戒。
&rdquo
&ldquo上帝啊，他到底想幹什麼？&rdquo布萊克·羅德驚叫。
&ldquo你熟知我的規矩，先生，&rdquo普瑞斯特恩冷冷地說，&ldquo沒有任何普瑞斯特恩家族的夥伴可以徒勞地使用上帝的名諱。
你失态了。
&rdquo
&ldquo未知者現在接近C一一查理五。
現在正在接近C，查理五。
&rdquo
布萊克·羅德拉着普瑞斯特恩的手臂，&ldquo他向這邊來了，普瑞斯特恩。
請您使用掩體好嗎？&rdquo
&ldquo我不用。
&rdquo
&ldquo普瑞斯特恩，以前曾有三個刺客試圖行刺。
三個！如果&hellip&hellip&rdquo
&ldquo我怎樣才能到這個台子的頂上去？&rdquo
&ldquo普瑞斯特恩！&rdquo
&ldquo幫我上去。
&rdquo
布萊克·羅德仍然歇斯底裡地反對，不過在他的幫助下，普瑞斯特恩爬到了正面看台，去檢閱普瑞斯特恩家族在面對危險時表現出來的行動能力。
他可以看到：底下穿着白色長背心的工人從各個發射坑裡蜂擁出來看熱鬧。
保安正在出現，他們是從遠處的站點朝着行動的中心思動來的。
&ldquo未知者向南行進，朝向B，貝克三。
B代表貝克三。
&rdquo
普瑞斯特恩望着B&mdash3号坑。
一個身影出現了，他飛快而敏捷地向那個發射坑突進，轉向、躲閃、猛力向前推進。
出現的是一個穿着藍色住院服的大個子，有着一頭濃密而紛亂的黑頭發，扭曲的面孔，從這個距離看來，臉上塗抹着青黑色。
當保安系統的電磁感應防護系統烤炙他的時候，他的衣服像夏夜的閃電一樣閃爍着。
&ldquoB代表貝克。
第三次警報。
B代表貝克。
接近了。
&rdquo
叫喊聲、槍聲在遙遠的地方響着，遠程槍破空的爆響。
六個穿白衣的工人向着入侵者撲過去。
他就像玩九柱戲①一樣驅散了他們，然後繼續向前，朝伏爾加号飛船冒出頂端的B&mdash3洞穴而去。
他像一道閃電，穿過工人和守衛，旋轉，痛擊，推開衆人，不可阻擋地向前沖去。
【①遊戲名。
起源于公元3&mdash4世紀德國的&ldquo九柱戲&rdquo，被認為是現代保齡球運動的前身。
】
突然之間他停住了，伸手探進他着火的夾克衫掏出一個黑色的金屬罐。
他像一隻在瀕死的劇痛中掙紮的動物一樣痙攣着，咬下了金屬罐的一頭，然後把它擲了出去，高高的弧形抛物線直飛向伏爾加号。
在下一個瞬間，他被打倒了。
&ldquo爆炸。
使用掩體。
爆炸。
使用掩體。
爆炸。
使用掩體。
&rdquo
&ldquo普瑞斯特恩！&rdquo布萊克·羅德大聲提醒。
普瑞斯特恩被他撲倒了，看着那個金屬罐劃出一道向上的抛物線、向着伏爾加号的鼻子直落而下，金屬罐在冷冷的陽光下旋轉着、閃爍着。
反重力粒子束在發射坑的邊緣将它反彈升空。
它閃爍着升向空中，就像被一個巨大的看不見的大拇指蓋往上推着。
向上，向上，它旋轉着向上，一百，五百，一千英尺。
然後是刺眼的亮光，刹那之後，一聲雷鳴般的巨響震耳欲聾，甚至震動了人們的牙齒和骨頭。
普瑞斯特恩爬起來，然後把看台降到起飛台上。
他把他的食指放到普瑞斯特恩公主号的起飛按鈕上。
&ldquo把那個人給我帶來，如果他還活着的話。
&rdquo他對布萊克·羅德說，他按下按鈕，&ldquo我命名你為&mdash&mdash&lsquo普瑞斯特恩·力量&rsquo号。
&rdquo他勝利地叫喊。