無精打采地聽皮琏演講。
當他們穿越廣闊的參考影片貯藏室和無數放映室的時候，安某做出禮貌而茫然的笑容，忍受皮琏的喋喋不休。
在一層層上上下下、一間間進進出出，走過寫作部、編輯部、出版部和影片部之後，安某終于作出第一個概括評論：“都很有意思，”他說：“不過這些工作，對成人而言似乎蠻怪異的。
有什麼用處？”
韓定注意到，對這個評語皮琏無法置辯，盡管他的表情看來自信滿滿。
晚餐所發生的事和下午相比，正如鏡中反照。
安某獨個兒滔滔不絕地講述，日前他在安略南與新獨立的近鄰——史邁諾王國之間的大戰中，率領大軍所創下的豐功偉業；纖毫必至，而且樂趣無窮。
州長的流水故事直講到飯後，低階官員一個個藉詞開溜。
當他說完橫掃敵艦獲得重大勝利的最後細節之時，皮琏和韓定已經引他到陽台上，享受暖洋洋的夏夜和風了。
“現在，”他說話時極其快活：“來談些正經事。
”
“當然。
”韓定喃喃說道，點起一根織女星煙草制成的長雪茄——沒多少存貨了，他暗想——然後靠到椅背上前後搖晃。
銀河高懸天際，由地平線一端到另一端，朦胧伸展棱鏡般的身形。
居于宇宙盡頭的此地星辰寥寥，相形之下微不足道。
“當然了，”州長道：“所有正式讨論——簽署文件、以及諸如此類的官樣文章，會交給——你們管議會叫什麼？”
“理事會。
”皮琏冷冷答道。
“怪名字！且不管它，那是明天的事。
現在咱們開門見山，明人眼底不說暗話，嗯？”
“你的意思是——”韓定想引起他的話頭。
“是這樣。
外頭邊區的情勢有些改變，而這個星球的地位變得有些微妙。
如果我們對事情的狀況能夠達成一緻見解，會非常合乎時宜。
打個岔，市長，你還有這種雪茄嗎？”
韓定一怔，心不甘情不願地拿出一支。
安德禮深吸一口後，啧啧贊賞：“織女煙草！你打那兒拿來的？”
“上次運補的時候收到一些，幾乎沒得剩了。
太空知道幾時才能再有——如果有機會的話。
”
皮琏皺起眉頭；他不吸煙，也因此而讨厭那股味道：