行星上的核能電廠熔毀的消息；隻有小小的标題，完全沒有詳情。
不曉得您是否能告訴我們，究竟出了什麼事？”
皮琏嘴角扭曲：“你問這些不相幹的問題，會惹得大人不高興。
”
“沒關系，皮博士。
”首相緩頰道：“這問題很好。
大體而言沒有什麼值得關心的。
那家電廠的确遭到熔毀，相當嚴重的大災難，我相信還有輻射損害。
事實上，政府正在認真考慮嚴格限制濫用核能——這件事不能對大衆公布，你懂罷。
”
“我明白。
”韓定道：“但那家電廠究竟出了什麼差錯？”
“這個嘛，事實上，”陶大人漠不關心地答道：“誰知道？早在出事前好幾年就故障停擺了，而一般認為維修替換的工作做得非常不确實。
這年頭啊，想找真正懂得發電系統技術細節的人實在太難了。
”他面形憂色，又嗅了一把煙。
“你可知道，”韓定道：“邊區所有獨立王國已經全部喪失核能動力了？”
“是嗎？我一點也不訝異，這些野蠻星球——噢，我的老弟啊，别管他們叫‘獨立王國’；不是的，你知道。
我剛和他們簽下的條約就是明證。
他們承認帝國的主權；一定得要承認，否則我們不會簽約。
”
“也許是罷，但他們有不少行動自由。
”
“對，我想是這樣的，是不少。
不過沒有什麼關系。
帝國離此地太遠，就讓邊區自給自足好了——其實現在多少也就是這種狀況。
他們對帝國沒什麼幫助，你知道，這些星球極野蠻，毫無文明可言。
”
“但以前有過文明的，安略南曾經是邊區最富庶的行省之一，我知道它從前可以和織女星系相提并論。
”
“噢，可是，韓定，那是幾個世紀以前的事了，不能拿那來比。
今天的世界和過去的偉大時代不同，我們也不像祖先一樣，你知道。
不過，韓定，來。
你老弟可真是打破沙鍋問到底。
我說過今天不談公事。
皮博士跟我說，對你要有心理準備，說你定會想辦法诘難，不過這方面我可是老手。
明天再談吧。
”到此為止。