局，而且一直如此！”
韓定身後一陣騷動，還有一兩聲哀嚎，但他沒有回頭看。
謝東不為所動——當然啦——繼續說道：“所謂騙局的意思是說，我和同事對百科全書是否能出版根本毫無興趣。
百科全書有它的目的，我們經由它獲得皇帝的特許，引誘十萬人加入我們的計畫，而且利用它來集中這些人的注意力，以便事成定局之前沒有人能夠回頭。
“五十年來你們為這個騙人的計畫工作——現在說好聽的也沒用了——退路已經截斷，你們别無選擇，隻有走上另一條極其重要的路，也就是我們真正的計畫。
“在那個計畫中，你們被放到這樣一個星球，五十年後這樣的時間裡，己經轉移到一個無法自由行動的孤點上。
現在開始，直到未來的若幹世紀，你們要走上一條經過選定的道路。
你們會遇見一連串的危機，就像現在面對了第一個；而每一次危機之中，你們的行動自由同樣會受限制，迫使你們沿着我們選擇的一條——也是唯一的一條路走。
“這條路是由我們的心靈曆史學所選定的，自然有其道理。
“銀河文明己經停滞退化了好幾世紀，雖然能看出來的人不多。
但是現在，至少邊區已經分裂，而帝國政治上的大一統業已破滅。
将來的曆史學家，也許會用過去五十年之中的某一點做為斷代，稱做‘銀河帝國衰亡的起點’。
“他們是對的，但鮮少有人知道衰亡還要持續許多世紀。
“衰亡之後必然是野蠻時期；心靈曆史學告訴我們，在正常狀況下，這段期間将持續三萬年。
我們無法阻止衰亡，同時也不想這麼做；因為帝國文化已經失去原有的活力與價值。
但我們可以縮短接踵而來的野蠻時期——隻要一千年就夠了。
“計畫的詳情，我們不能說；就像五十年前不能把百科全書的實情告訴你們一樣。
若是你們發現了内情，計畫就會失敗；正如你們一早看穿百科全書騙局的話，行動自由不再受限，增加