锺傑甫譯
１
行商——……行商在基地政治霸權的擴張過程中，經常扮演開路先鋒，向廣漠的邊區滲透。
他們一出門便是經年累月，駕駛的破船綴滿手工修焊的爛補釘；他們說不上怎麼老實，但勇氣……由此，這些人營造了一個，比四王國由冒牌宗教支撐的專制政體更為長久的帝國……關于這些偉大而孤獨的人，永遠有說不完的故事。
他們心中常存一個半笑半真的座右銘，是引自韓定的一句格言：“絕不讓道德觀念阻止你做對的事！”。
現在要分辨那些故事有憑有據或是生安白造，相當的困難；要說毫不誇大是絕無可能之事……
彭晔慈剛陶醉在沐浴的快感當中，收信機就響了——證明了銀河邊區黑暗艱苦的空間裡，流傳的那句老話：電傳和沐浴設備總是不共戴天。
好在一艘沒給交運太多雜七雜八貨物的獨立商船上，這方面是蠻舒服的。
就說洗澡吧，在二乘四尺的小窩裡，還能夠有熱水供應。
距離駕駛台十尺，彭晔慈可以清楚聽到收信機斷斷續續的嗒嗒聲……沾着一身泡沫，發出一聲怒吼，他走出去調整音量；三小時後，另一艘商船靠到邊上，一個面露微笑的年輕人走過兩船之間的空氣閘。
彭晔慈推上他最好的椅子，自己坐到駕駛座上。
“你做了什麼好事？姓勾的！”他惡狠狠地說：“從基地一路追我？”
勾烈拿出一支雪茄，穩穩搖頭：“我？少來了。
我隻是湊巧在交郵日第二天，到格裡托四号着陸的傻瓜罷了。
他們派我把這個帶給你。
”
閃亮的小圓球換了手，勾烈加上一句：“親啟，最高機密，不能透過次太空傳送。
我是這麼推測啦。
至少，那是私人膠卷，除了你本人以外，沒有人能打開。
”
彭晔慈注視着膠卷，滿心不悅：“看得出來。
而且我也從沒看見這種東西裝過好消息。
”
圓球在他手中展開，薄而透明的膠帶直挺挺冒出來。
他用雙眼快速掃過訊息，因為等帶子的末端冒出來以後，前端就開始變褐起皺；一分半鐘以後，整條帶子變黑，寸寸斷絕。
彭晔慈喃喃怨道：“噢，銀河啊！”
勾烈靜靜接口道：“我能幫得上忙嗎？還是太秘密了，不