“生命随時會離我而去，我其實早該死了，已經又苟活了五個年頭。
但是我可以确定你并不是總督的人，假如你是的話，也許隻是直覺的自保心理，就會讓我把嘴巴閉上了。
”
“您又怎麼知道？”
老人笑道“你好像很多疑，我敢打賭，你以為我試圖引誘你诽謗政府。
不，不，我早已經脫離政治了。
”
“脫離政治？人能脫離得了政治嗎？您用來形容總督的那些話，是怎麼說的？随意殺人、盡情劫掠等等，聽起來并不客觀，至少并不完全客觀，不像是您已經脫離政治了。
”
老人聳聳肩道“過去的記憶突然浮現，總是會令人感到痛苦。
聽好，然後你自己判斷——當西維納仍是星區首府的時候，我是一名貴族，并且還是星省的議員。
我的家族擁有光榮悠久的曆史，曾祖那一輩曾經出過……不，别提了，昔日的光榮如今于事無補。
”
馬洛說“我想您的意思是說，這裡曾經發生過内戰，或是一場革命？”
巴爾臉色陰沉地答道“在如今這個人心不古的時代，内戰簡直可說是家常便飯，不過西維納仍然能夠僥幸避免。
當斯達涅爾六世在位期間，這裡甚至幾乎恢複了昔日的繁榮，但是此後繼位的皇帝都是懦弱無能之輩，這就使得總督們一個個坐大。
而我們上一任的總督——就是我剛才提到的那個威斯卡，他仍然率領餘黨盤踞在紅星帶，時常出沒搶劫經過那裡的商人。
威斯卡當年曾經觊觎帝國的帝位，不過他并不是第一個具有如此野心的人，即使他當初真的成功了，也不會是第一個篡位的總督。
“然而他最後還是失敗了，因為當帝國派遣的遠征艦隊兵臨城下之際，西維納的人民也開始反抗這位反叛的總督。
”他說到這裡停了下來，神情顯得極為哀傷。
馬洛發覺自己緊張得快要從椅子上滑下來，他慢慢放松一些，然後才問“老貴族，請繼續說下去。
”
“謝謝，”巴爾有氣無力地說“你的心地真好，願意讓一個老人開心——他們開始反抗，或者我應該說，是我們開始反抗，因為我也是其中的領導者之一。
結果威斯卡逃離了西維納，隻差一點就被我們抓到。
然後，我們立刻開放這個行星，以及整個的星省，歡迎遠征艦隊的司令官駕臨，充分表現了我們對皇帝陛下的忠心。
至于我們為什麼要這麼做，我自己也不确定，也許我們即使不認同那個皇帝——他是個既殘忍又邪惡的小鬼，卻仍然想要對‘皇帝’這個象征效忠。
不過也有可能，是因為我們害怕被帝國的軍隊攻下。
”
“後來呢？”馬洛輕聲地追問。
“後來啊——”老人很感傷地回答“我們這麼做，仍然不能讓那個艦隊司令滿意。
因為他此行的目的，就是要立下一個征服叛亂星省的彪炳戰功，而他的部下，則都在等着征服之後可以大肆劫掠戰利品。
因此當許多民衆仍然聚集在各大城市中，為皇帝和司令的到來高聲歡呼之際，那個司令竟然占領了所有的武裝據點，