利地完成，最後，哥倫比亞炮裝火藥也沒有鬧亂子，總共是六千美元。
”
“是的，”尼卻爾回答。
“現在是十點三十七分零六秒。
”
“咱們算是說定了，船長。
再過一刻鐘，你還要交給主席九千美元，四千美元是因為哥倫比亞炮沒有爆炸，五千美元是因為炮彈将要上升到六英裡以上。
”
“我的錢已經準備好了，”尼卻爾拍拍他的衣服口袋回答，“我隻等着付款。
”
“太好了，尼卻爾，依我看，你真是個有條理的人，我可一輩子也做不到。
不過，總的說來，你幾次打賭都對你兩頭不利，請允許我來告訴你。
”
“為什麼？”尼卻爾問。
“因為，如果你赢了第一個賭注，也就是說哥倫比亞炮連同炮彈一起爆炸了，巴比康也不會在這裡付錢給你了！”
“我的賭注存在巴爾的摩銀行裡，”巴比康老老實實地回答，“既然尼卻爾不在了，我的賭注會轉給他的繼承人。
”
“呵！你們這兩個講究實際的人呀ｌ”米歇爾·阿當嚷道，“你們這種實事求是的精神，我真是既佩服，又無法理解。
”
“十點四十二分！”尼卻爾說。
“隻有五分鐘了！”巴比康回答。
“是呀！隻有短短的五分鐘了！”米歇爾·阿當接着說，“我們現在被關在一顆炮彈裡，炮彈又安放在九百英尺深的炮筒！炮彈底下又放着四十萬磅火棉，等于一百六十萬磅普通炸藥！我們的朋友莫奇生，手裡拿着表，眼睛盯在指針上，一隻手指放在電鈕上，正在一秒一秒的計算時間，他馬上就要把我們送到星際空間去了……”
“夠了，米歇爾，夠了！”巴比康用莊嚴的聲音說。
“快來準備吧。
我們離這個莊嚴的時刻隻有一會兒工夫了。
我們來握握手吧，朋友們。
”
“好，”米歇爾·阿當大聲說，他比他所希望表現的更加激動。
三位勇敢的同伴最後一次擁抱在一起。
“願上帝保佑我們！”虔誠的巴比康說。
米歇爾·阿當和尼卻爾在炮彈中央的床墊上躺了下來。
“十點四十六分！”船長嘟嚷着說。
還有二十秒鐘！巴比康迅速熄滅了煤氣燈，在他的同伴們身邊躺下。
一片寂靜。
隻有時計的滴答聲打破了這片寂靜。
突然可伯地震動了一下，抛射體在火棉燃燒時釋放出來的六十億公升氣體的推動下升入天空。