”米歇爾國答，“不過，我再說一遍，初速究竟是怎樣計算出來的？”
“沒有比這更便當的了，”巴比康說。
“你能夠計算嗎？”米歇爾阿當問。
“當然能。
如果當時天文台的材料沒有給我們省掉這個麻煩的話，尼卻爾和我兩個人都可以自己計算。
”
“很好，我的老巴比康，”米歇爾回答，“哪怕是從頭到腳把我劈成兩半，我也解決不了這個問題！”
“這是因為你不懂代數，”巴比康安安靜靜地回醬。
“啊！你們倒說得好聽，你們這些Ｘ專家總是這樣，認為隻消說一聲：代數，就什麼都解決了。
“
“米歇爾，”巴比康說，“你相信沒有鐵錘熊夠打鐵，沒有犁能夠耕地嗎？”
“那就太難了。
”
“好吧，代數也是一種工具，正象犁或者鐵錘一樣，而且對于懂得怎樣使用的人來說，是一種很好的工具。
”
“真的嗎？”
“千真萬确。
”
“你能在我面前揮舞這個工具嗎？”
“如果你樂意的話。
”
“給我證明怎樣計算我們的車廂的初速？”
“是的，我尊敬的朋友。
我可以根據這個問題所有的數據，也就是說，根據地球中心和月球中心的距離、地球半徑和月球半徑、地球質量和月球質量，絕對正确地推算出抛射體的初速，而且隻要列一個簡單的公式就行了。
”
“讓我們看看你的公式。
”
“你馬上就會看到。
不過，我不給你畫炮彈在月球和地球中間實際上穿過的這條曲線了，因為考慮到這兩個天體也在環繞太陽運行。
是的，我們假定這兩個天體靜止不動，這樣也就夠了。
”
“為什麼？”
“因為這樣隻要能夠找到所謂‘三個物體問題’的答案就夠了，而且，對于解決這個問題來說，積分學還不是最先進的方法。
”
“這麼說，”米歇爾·阿當用捉弄人的聲音說，“數學還不能解決問題？”
“當然不能，”巴比康回答。
“好吧：說不定月球人的積分學比你的更先進吧！還有，順便問一聲，什麼是積分學？”
“這是和微分學恰恰相反的一種計算方法，”巴比康嚴肅地回答。
“謝謝。
”
“換句話說，我們可以用微分求數的有限量。
”
“至少這句話明白易懂，”米歇爾帶着不能再滿意的神氣回答。
“現在，”巴比康接着說，“隻要有一張紙和一支鉛筆，我希望在半個小時以内就能夠列出你要求的公式。
”
說到這裡，巴比康就全神貫注地開始工作，尼卻爾還在繼續觀測空間，他們的同伴也趁這個機會準備早飯去了。
還沒有到半小時，巴比康就擡起頭來，把一頁寫滿了數學符号的紙拿給米歇爾·阿當看，中間有一個總公式：1/2(v2-v02)=gr[r/