上因含有氧化鐵而略呈紅色的岩石。
那一天是12月31日。
太陽被厚厚的雲層遮蓋着。
海面和陸地都籠罩着濃密的大霧。
若在平時，略微斜射過來的陽光會把海岸上突出的部分點綴得金光閃閃。
不知何故，兩個多月來，大霧一直籠罩着地球，使得各大陸之間的交通十分困難。
對于這種情況，大家都一籌莫展。
瓦西裡-鐵馬什夫伯爵離開這位參謀之後，便向一條
四隻槳的小艇走去，小艇正泊在岸邊的一個小海灣裡等候他。
他一坐定，輕便的小艇便開始向一艘雙桅遊樂機帆船駛去。
帆船挂起了後帆，前帆也鼓滿了風，在一箭之遙的地方等候小艇。
這時，塞爾瓦達克上尉向站在二十步之外的一位士兵打了個手勢，士兵牽着一匹阿拉伯駿馬默默無聲地走了過來。
塞爾瓦達克上尉于是飛身上馬，向莫斯塔加内姆奔馳而去，後面跟着他的勤務兵，他也騎着一匹快馬。
當他們從工兵最近建成的大橋上越過謝利夫河的時候，已經是中午十二點半了。
而等到他們的坐騎，口吐白沫，跨進馬斯卡拉城門的時候，時鐘正指着一點三刻。
該城共有五個城門，城牆上建有雉堞。
莫斯塔加内姆當時有居民一萬五千人，其中三千人為法國人。
這裡一直是奧蘭省一個縣政府和軍分區的所在地，至今仍以出産糕點、高級衣料、精緻的草編織物和皮革制品而聞名遐迩。
運往法國的谷物、棉花、毛織品、牲畜、無花果和葡萄便是在這裡裝部的。
但那些繁忙的古代碼頭現在是蕩然無存了。
那時候，遇上強勁的西風和西北風，船隻便無法在這兒停靠。
今天，莫斯塔加内姆的港口設備十分完備，完全可以把來自米納地區和謝利夫河下遊的大宗物産輸往各地。
正是由于莫斯塔加内姆是一個安全可靠的良港，多布裡納号雙桅機帆船才敢停在這一帶過冬，因為附近的海岸到處是懸崖峭壁，沒有任何可供避風的地方。
兩個月來，它一直停在這裡，斜街架上挂着一面俄國國旗，大桅杆的頂端還挂着一面“法蘭西俱樂部”的遊船标志，上面醒目地繡着幾個縮寫字母：M．C．W．T．
塞爾瓦達克上尉一進入城内，便直奔馬特莫爾司令部。
他在那裡很快找到第二步兵團團長和第八炮兵連連長。
這兩人都是他的莫逆之交。
赫克托爾-塞爾瓦達克要求他們在即将進行的決鬥中為他充當證人。
聽