距離，他是無法看出其變化的。
例如太陽每年間武仙座移動六千萬公裡，其位置的變化幾乎覺察不出來，因為這些天體間的距離實在太遙遠了。
同樣，牧夫座的a星以每秒鐘四十八公裡，也就是三倍于地球的速度在太空中運動。
恒星的變化雖然難以看到，但行星則不然，特别是那些在地球軌道内側運動的行星。
金星和水星就處于這種情況。
金星在離太陽平均一億零八百萬公裡的軌道上運動，水星在離太陽六千萬公裡的軌道上運動。
因此，水星是金星的内行星，這兩顆星又都是地球的内行星。
經過長時間的觀察和思考，上尉塞爾瓦達克認為，現在地球從太陽接受的光和熱幾乎和金星相等，也就是相當于大變動前地球所得到的熱量的一倍。
地球已大大接近太陽，這一點不僅由此可以得出結論，而且當他每天清晨和傍晚看到這顆令人贊美的美麗行星時，便更加肯定無疑了。
金星，古人稱之為曉星，晚星或牧羊人星，也叫啟明星，太白星和長庚星。
除月亮外，沒有一個星球有過這麼多美妙的名稱。
這顆星，上尉塞爾瓦達克現在看去，已變得相當大，差不多相當于一個小月亮，其圓缺變化連肉眼也看得十分真切。
不管它是滿圓，還是呈月牙狀，全部輪廓都顯得非常清晰。
當它呈新月形的時候，它的大氣層折射過來的太陽光，一直可以到達無法看到它的地區。
金星表面能夠拆射太陽光，這就說明那裡有大氣存在。
它是新月形時所顯示的一些明亮的斑點，施羅特爾曾正确地認為是一些火山，其高度約等于勃朗峰的十倍，也就是金星半徑的一百四十四分之一
這樣，塞爾瓦達克有充足的理由認為，金星現在同地球的距離是八百多萬公裡。
他把這一看法告訴了本一佐夫。
“上尉，”本一佐夫說，“近一點豈不更好嗎？”
“對于互相敵對的兩軍來說，八百萬公裡是一個很大的距離，但對兩個星球來說，那就算不上什麼了。
”
“結果會怎樣呢？”
“上帝，地球可能要同金星相撞。
”
“上尉，金星上有空氣嗎？”
“有。
”
“有水嗎？”
“當然有。
”
“那好，我們就趁此機會好好看一看金星吧。
”
“可是碰撞将異常猛烈。
兩顆星的體積都差不多，如今正從相反的方向互相接近，一旦相撞，後果是不堪設