很近。
”
“我也這樣認為。
”上尉答道。
“現在的問題是，地球已經越過金星的軌道，會不會再超過水星的軌道。
”
“最後落到太陽上去化為灰燼。
”鐵馬什夫伯爵接着說。
“如果那樣的話，那真是太可伯了。
”上尉叫道。
“不，”普羅科普說，“我認為眼下地球并未面臨這種情況。
它并不是在向太陽靠近，而是沿着一條新的軌道環繞太陽運行。
”
“你的這一看法有沒有根據？”伯爵問道。
“有，老爺。
”普羅科普說。
“你聽後一定會感到信服的。
假如地球真的是在迅速向太陽靠近，那麼這場災難很快就會發生，而且我們早就進入太陽的引力中心了。
還有，如果真是這樣的話，同太陽的引力一起使各大行星沿着橢圓形軌道運動的切向轉速也早就不存在了，地球隻需要六十四天半就全被吸引到太陽上去……”
“所以你認為……”上尉說。
“我認為地球不會被吸引到太陽上去。
”普羅科普二副說。
“原因很簡單，地球脫離原來的軌道已經一個多月，但到今天才剛剛越過金星的軌道。
在這段期間内，它隻向太陽靠近了四千四百萬公裡，而它原來距離太陽卻有一億五千二百萬公望。
因此，我們完全可以說，地球不是在迅速向太陽靠近，這總算是我們大家的萬幸。
況且，我敢說，我們現在已開始遠離太陽而去，最明顯的迹象是氣溫已逐漸下降，古爾比島上的氣溫并不比位于北緯三十六度的阿爾及利亞高多少。
”
“你的推論很有道理。
”上尉塞爾瓦達克說。
“地球并不是在奔向太陽，它至今仍在環繞太陽運行。
”
“還有一點是确實無疑的，”普羅科普說。
“那次大變動後，地中海和非洲海岸已經突然移到赤道地區。
”
“天曉得非洲海岸是否還存在。
”塞爾瓦迪克說。
“現在這個海是不是地中海也很成問題。
”伯爵接着說。
他們心中的疑問真是一個接着一個。
但有一點可以肯定，地球如今正在遠離太陽而去，無須再擔心它會被吸引到太陽上去。
但非洲大陸究竟哪兒去了呢？
他們離開古爾比島已經二十四小時了。
在多布裡納号經過的路上，本應看