多布裡納号迅速接近小島，船上的标志英國人已看得一清二楚。
島的南面有一個很小的海灣，足可停泊四艘漁船。
隻要不到強勁的南風和西風，多布裡納号停在這裡是萬無一失的。
多布裡納号徐徐開進港灣，抛下錨鍊，放下四隻槳的小艇。
鐵馬什夫伯爵和塞爾瓦達克上尉，登上小艇，向岸邊駛來。
莫爾菲準将和奧利方少校帶着一副傲慢不遜的神情，直挺挺地立在岸邊。
一上岸，天性急躁的赫克托爾-塞爾瓦達克馬上大聲嚷道：
“先生們，謝天謝地，你們也同我們一樣，總算避免了一場大難。
見到你們實在高興。
”
兩位英國軍官紋絲不動地站在那裡，連手也懶得掉過未同上尉握一握。
“你們有沒有關于法國、英國、俄國以及整個歐洲的消息？”塞爾瓦達克并未留意他們的臉上所顯露的冷冰冰的表情，繼續說道。
“受害地區究竟到哪裡為止？你們同本國聯系上了嗎？……”
“我們還不知道閣下的尊姓大會。
叫我們如何回答？”莫爾菲準将說，身子也挺得更直了。
“可不是，”上尉微微聳了聳肩說，“我們還沒有互相介紹呢！”
他轉向鐵馬什夫伯爵，伯爵一言不發地呆在一邊，同兩位英國軍官的冷漠表情不相上下。
“這位是瓦西裡-鐵馬什夫伯爵。
”塞爾瓦達克說。
“這位是約翰-坦布爾-奧利方少校。
”莫爾菲準将指着他的同伴說。
伯爵和少校互相寒暄了一番。
“這位是赫克托爾-塞爾瓦達克上尉參謀。
”伯爵接着說。
“這位是埃那熱-芬奇-莫爾菲準将。
”奧利方少校神情莊重地說。
他們倆也互相客套了一陣。
各人的頭銜都分得異常明确；這樣，談起話來才不緻有先身份。
不消說，他們剛才的一席話是用法語說的，好在英國人和俄國人一般都懂法語——但這也造成了法國人不願學俄語和英語的惡習。
莫爾菲準将向兩位客人打了個手勢，把他們帶到他和奧利方少校注的房間裡。
房間設在山洞裡，但陳設相當講究。
大家坐定後，談話便開始了。
塞爾瓦達克被剛才那些繁文缛節弄得十分不快，懶得開口，便請伯爵先講。
伯爵心中很清楚，這些英國人對于塞爾瓦達克在雙方互通姓名之前講的那些話，壓根兒就裝作沒有聽見，隻得又把事情從頭至尾再說一遍。
“先生們，他說，“你們想必也知道，去年12月31日夜間，地球上發生了一場特大的災難。
對于這場災難發生