”莫爾菲準将說，“英國要是不存在的話，法國早就……”
“法國在大陸上，她的基礎要更為牢固！”塞爾瓦達克寸步不讓，他巴克制不住自己。
“比英國還牢固？……”
“不管怎麼說，英國隻是一個島嶼，而且是一個支離破辟的島嶼，很容易陷入地下。
”
一場角鬥眼看即将發生。
兩位英國軍官已經擺出一副咄咄逼人的架勢，塞爾瓦達克也毫不示弱。
鐵馬什夫伯爵竭力排解，但未能成功。
“先生們，”塞爾瓦達克說，語氣十分沉着。
“我想，我們這場争論，如果到屋外進行，很快便可見分曉。
因此，不必呆在你們的房間裡，請出來吧！”
塞爾瓦達克于是走出房間，後面跟着鐵馬什夫伯爵和兩位英國軍官。
大家來到一塊地勢較高的平台上，上尉心想，這裡同你們的房間不一樣，是一塊比較中立的地方。
“先生們，”塞爾瓦達克對兩位英國人說。
“法國雖已失去阿爾及利亞，但她無論多窮，總也有能力對付任何挑釁，不管這種挑釁來自何方！我是一個法國軍官。
我感到榮幸的是，在這個小島上，能夠代表我的國家說話，正象你們代表英國一樣。
”
“對極了。
”莫爾菲準将說。
“我問心無愧……”
“我也問心無愧！”奧利方少校說。
“對我們兩人來說，這是一個中立的地方……”
“中立？”莫爾菲準将叫道。
“你弄錯了，先生。
你是站在英國的土地上。
”
“英國的土地？”
“是的。
你看這裡挂的是英國國旗。
”準将指着小島上空飄揚的聯合王國國旗說道。
“那有什麼？”上尉譏諷地說道，“你們反正可以趁火打劫，在災害之後把國旗插到這兒來。
”
“胡說！我們的國旗在災害發生前就挂在這裡的。
”
“那也不過是你們的保護領地，而不是你們的領土，先生們！”
“保護領地？”兩位英國軍官不約而同地叫道。
“先生們，請聽我說。
”塞爾瓦達克踩着腳大聲說道。
“這個小島不過是一個代議制共和國在這次災害後唯一幸存的地方，貴國在這裡從來隻行使保護權。
”
“共和國？”莫爾菲準将說，兩隻眼睛瞪得比銅鈴還大。
“而且，”上尉又說道，“這種保護權，你們幾易其手才在愛奧尼亞群島上取得的。
”
“愛奧尼亞群島？”奧利方少校叫道。
“是的，這裡就是科孚島！”
“科孚島？”
兩個英國人驚訝得張口結舌，