周期彗星基本上很有規律地在一定的時期内在地球的天際重新出現。
無周期彗星離開太陽無比遙遠，何時返回，不得而知。
在周期彗星中，有十六顆是所謂“短周期彗星”，其軌道已準确測算出來。
這就是哈雷彗星、恩克彗星、甘巴爾彗星、法耶彗星、布羅森彗星、阿萊斯特彗星、圖特爾彗星、維納克彗星、維科彗星和堂佩爾彗星等。
關于這十六顆彗星的情況，有必要在這裡交待幾句。
因為其中一顆也同加利亞一樣，曾同地球相遇過。
哈雷彗星發現最早。
據說早在公元前134年和52年就有人見到過，此後又在公元400年，855年，930年，1000年，1230年，1305年，1380年，1456年，1531年，1607年，1682年，1759年和1835年多次出現。
它由東向西運動，同行星圍繞太陽運行的方向正好相反。
其重複出現的間隔，是七十五年至七十六年，但由于受木星和土星的影響，有時會推遲六百天才出現。
1835年這顆彗星出現時，傑出的天文學家赫歇爾為選擇較好的觀測地點，曾特意趕到好望角，對它一直觀測到1836年3月末。
哈雷彗星的近日點是八千八百萬公裡，比金星的近日點還要小，這倒很有點象加利亞。
它的遠日點是五十二億公裡，越過了海王星的軌道。
恩克彗星的公轉周期最小，平均隻有一千二百零五天，即不到三年半。
它由西向東，作順行運動，于1818年11月26日被人發現。
經過測算，人們發現它就是1805年出現的一顆彗星。
天文學家因而預測了它出現的規律，後來果然在1822年，1825年，1829年，1832年，1835年，1838年，1842年，1845年，1848年，1852年……重新出現。
它很守時，總在一定的時間出現在地平線上。
它的軌道在木星軌道内側，其遠日點不超過六億二千四百萬公裡，近日點為五千二百萬公裡，比水星離太陽還要近。
還有一個重要情況，其橢圓軌道的最大直徑在逐漸縮小，同太陽的平均距離也因而越來越小。
所以恩克彗星總有一天要落到太陽上化為灰燼，甚至在落到太陽上之前，就完全汽化了。
甘巴爾彗星又名比拉彗星，于1772年，1789年，1795年，1805年被人多次看到，但到1826年2月26日其軌道才被測定出來。
它按順行方向運動，繞太陽一周需時七年。
其近日點為一億三千零八十萬四千公裡，比地球離太陽還要稍稍近一點。
其遠日點為九億四千一百四十八萬公裡，越過了木星軌道。
1846年發生了一件怪事：比拉彗星突然一分為二，出現在天際。
這顯然是其内在力量的爆發造成的。
兩個碎塊從此結伴而行，彼此相距隻有二十四萬公裡。
可是到1852年，這個距離便增大到二百萬公裡了。
法耶彗星于1843年11月22日被首次發現，它也按順行方向運動。
人們對它的軌道進行計算之後，預言它将在1850年和1851年，即七年半後重新出現。
這一預言後來果然實現了。
其近日點為二億五千八百六十萬公裡，比火星的軌道要遠；其遠日點為九億零六百二十四萬公裡，大大越過了木星軌道。
布羅森彗星按順行方向運動，于1846年2月26日被發現。
其公轉周期為五年半。
近日點為九千八百四十五萬六千公裡，遠日點為八億六千四百萬公裡。
在其它短周期彗星中，阿萊斯特彗星的公轉周期為六年半多一點。
1862年，它距離木星隻有四千四百萬公裡。
圖特彗星的公轉周期為十三又三分之二年。
維納克彗星是五年半，堂佩爾彗星也接近五年半。
至于維科彗星，它似乎已在太空迷了