個白球一樣．隻有第一次便能将這個白球怞出才意味着人類會毀滅。
”
我們可以從這些論述中看到地球同彗星相撞不是絕對不可能的。
那麼這種事過去發生過沒有呢？
天文學家說沒有。
阿拉戈認為：“地球自轉軸始終未變，我們可以由此很有把握地斷定地球沒有同彗星碰撞過。
因為假如發生過這種事情，地球的自轉軸就會被臨時産生的軸所代替，地球的活動範圍就會不斷發生變化，但我們迄今并未發現這種變化。
因此，地球活動範圍的這種不變性證明了地球有史以來并未與彗碰撞過……同時，我們也不能象某些天文學家所說的那樣，把低于海平面一百多米的裡海的形成歸根于彗星的碰撞。
”
過去沒有發生過碰撞，這似乎是毫無疑問的。
但有沒有出現過這種可能呢？
這裡要講一講甘巴爾彗星所引起的一場虛驚。
1832年，甘巴爾彗星的出現在全世界造成了一片恐慌。
由于某種奇怪的巧合，甘巴爾彗星的軌道幾乎與地球軌道交錯。
據計算，10月29日午夜之前，這顆彗星将從非常靠近地球軌道的地方經過。
地球屆時會不會到達那裡？如果到達那裡，地球就會與彗星相遇。
據奧貝爾觀測，甘巴爾彗星的半徑是地球半徑的五倍，因此地球軌道将會有一部分被彗星的雲霧狀物質所淹沒。
幸而地球在一個月後，即11月30日才到達那裡。
由于地球的公轉速度是每日二百六十九萬六千公裡，她到達那裡時，彗星已經距離地球八千萬公裡了。
好極了！但如果地球早一個月或彗星晚一個月到達那裡，碰撞就勢在難免。
這種早到或晚到的現象，究竟可不可能發生呢？顯然是可能的。
地球的運行雖然不會出現紊亂現象，但誰也不敢說彗星的速度不會放慢，它在途中受到的各方面影響實在是太大了。
因此，地球和彗星碰撞過去雖然沒有發生，但碰撞的可能性卻無疑是存在的。
其實，甘巴爾彗星在1805年從地球身旁走過時，距離比這一次要近得多，隻有八百萬公裡。
隻是因為大家都不知道，所以并未引起任何恐慌。
1843年彗星則完全不同了，當時大家都擔心地球至少會被彗尾掃一下，從而使大氣嚴重污染。
第四個問題：地球和彗星既然可能發生碰撞，那麼碰撞的後果會怎樣呢？
這要看碰撞的彗星有無彗核。
這些在太空漫遊的彗星同水果一樣，有的有核，有的則為有核。
沒有彗核的彗星由非常稀薄的雲霧狀物質組成，透過這層薄霧連十等星也可看得清清楚楚。
因此，其形态時常發生變化而難以識别。
彗星的尾部也是這種奇妙的物質，它似乎是彗星接近太陽時在高溫下汽化而成的。
比如有些彗星隻有當它們離太陽一億二千萬公裡，即小于地球同太陽的距離時，彗尾才開始漸漸出現，有的象一簇長長的羽毛，有的象打開的折扇。
但也有的彗星物質構成密度較大，能夠抗禦高溫，因而沒有彗尾。
所以，沒有彗核的彗星若同地球相遇，就不會發生名副其實的碰撞。
天文學家法耶說過，彗星的雲霧狀物質阻擋槍彈的能力比蜘蛛網還要差。
組成彗尾和彗發的這些物質，如果不妨礙人體健康，那倒也沒有什麼可伯之處。
但人們擔心的是，這種物質可能是熾熱的氣體，從而把地球表面焚為灰燼，或者有害氣體可能會進入地球的大氣層，從而妨礙人們的正常生活。
但這後一種可能是很小的。
巴比奈認為地球上的大氣，即使在高空邊緣部分，也要比彗發和彗尾的密度大得多，有害氣體是難以侵入的。
牛頓也說過，如果把一個半徑為十四億六千萬公裡的無核彗星壓縮到相當于地球大氣的密度，一個直徑為二十五毫米的小酒杯便可容納