星……”
羅塞特這一席話絲毫沒有涉及到加利亞的未來。
他似乎有意回避這一問題。
普羅科普二副正要再度提出來，塞爾瓦達克覺得對這個古怪的老頭不直急于追問，于是改換話題向教授問道：
“老師，你給我們說一說為什麼這樣大的碰撞，我們卻并未受到很大的震動？”
“這太簡單了。
”
“你是否認為，地球這次與彗星碰撞，除個别地方被彗星帶走外，并未受到很大損失，特别是它的自轉并未受到任何影響？”
“我确實是這樣看的，塞爾瓦達克上尉。
”羅塞特說。
“我的理由如下：地球當時的速度是每小時十一萬五千二百公裡，彗星則是每小時二十二萬八千公裡。
這簡直象是一列火車以每小時三十四萬四千公裡的速度撞在一個障礙物上。
碰撞的結果你們自己完全可以想象出來。
這顆彗星有着無比堅硬的彗核，它撞在地球上正如從近處向一塊玻璃發射一粒子彈一樣：彗星從地球上穿了過去而未使地球道到任何破壞。
”
“不錯，”塞瓦達克說，“事情很可能就是這樣……”
“應當說一定是這樣。
”羅塞特斬釘截鐵地說。
“因為加利亞是斜着從地球的表層穿過去的。
相反，如果它直接撞上去，很可能會挂得很深，其後果便不堪設想了。
”
伊薩克-哈克哈蔔特面對這些無可否認的事實不由得不相信了。
隻見他走到羅塞特教授身旁，憂心忡忡地問道：
“教授先生，我們還能回地球嗎？要是能回去的話，哪一天才能回去呢？”
“先生。
”普羅科普這時插上來說道，“伊薩克剛才提出的問題，我想從科學的角度把它提得更明确些。
”
“請說吧！”
“你剛才說加利亞的雙曲線軌道已經改變。
”
“是的。
”
“它現在的軌道是不是抛物線？因為，如果是抛物線的話，加利亞就會已到極其遙遠的太空中去，我們也就永遠沒希望返回地球了。
”
“不，不是抛物線。
”羅塞特說。
“那末加利亞現在走的是橢圓形軌道嗎？”
“對。
”
“其軌道平面仍同地球軌道平面重疊在一起嗎？”
“是的。
”
“這樣說來，它已變成一個周期彗星了？”
“對。
而且是一個短周期彗星。
如果把木星、土星和火星的引力對它産生的影響統統計算在内，它環繞太陽一周将是整整兩年。
”
“那末兩年以後，”普羅科普興奮得叫了起來。
“它又會在原來的地點同地球相會了？”
“是這樣，先生。
不過這倒是一件叫人大為掃興的事。
”
“為什麼？”塞爾瓦達克上尉驚訝地問道。
“先生們，”帕米蘭-羅塞特跺着腳說道，“我們在這裡不是很好嗎？要是按照我的意見，加利亞永遠也不要回去。
”