再過兩個半月，加利亞人所日夜盼望的、與地球相會的
日子就要來到了。
10月7日，加利亞回到了它曾捕獲奈裡納的小行星區域。
這些小行星可能是由在火星和木星的軌道之間運行的某顆行星爆裂而形成的。
11月1日，加利亞順利地越過了小行星區的一半。
它在這個月将要走一億六千萬公裡，月底距離太陽三億一千二百萬公裡。
氣溫顯著上升，現已達到-10℃至-12℃了。
但尚無任何解凍的迹象。
海裡的冰層仍舊凍得堅硬似鐵。
多布裡納号和漢沙号也依然是高高聳立在冰面上。
這時，大家談起了居住在直布羅陀島的英國人，認為他們也一定安全度過了加利亞的嚴冬。
塞爾瓦達克上尉說，上次多布裡納号訪問直布羅陀時，英國人确實怠慢過他們，但決不能因而不與他們取得聯系，把他們所不了解的情況告訴他們。
大家不久将要回到地球上去了，但伴随而來的，定将發生一次新的碰撞，其後果是十分危險的。
因此必須将這些情況告訴他們，以便共同來克服困難。
鐵馬什夫伯爵和普羅科普二副覺得塞爾瓦達克言之有理，并認為這是一個人道主義問題，不能漠然視之。
但怎麼到直布羅陀島去呢？
顯然是趁冰層尚未融化，從冰面上去為好。
況且也隻有這種辦法到那裡去，因為一旦冰消雪融，就更是去不了了。
多布裡納号和漢沙号如今岌岌可危，根本不能指望。
那艘小汽艇雖然可以使用，但必然會把他們為将來回古爾比島而儲存的僅有的一點煤全部消耗掉。
當然，他們本可使用臨時改裝成雪橇的那般交通挺。
大家知道，他們那次到弗芒特拉島去接羅塞特教授時，便是乘了這個挂着風帆的雪橇去的，既迅速，又安全。
但現在一點風也沒有，雪橇在冰面上是無法行駛的。
因此隻有徒步或滑冰前往。
但路途很長，約有四百公裡。
這樣遠的路程，靠兩條腿能否平安到達？
塞爾瓦達克上尉自告奮勇，願意承擔這一任務。
他認為，象他這樣一個滑冰技術熟練的人，每天滑一百至一百二十公裡是不成問題的。
如果途中順利，八天之内便