麼，你的結論是……”
“我的結論是，鳥兒已經感到冬季即将來臨……”
“冬季？……”
“當然。
”
“水手長，你錯了。
氣溫升到這麼高，鳥兒不會想到過早地回到比較溫暖的地方。
”
“什麼，傑奧林先生，你以為過早嗎？……”
“是的，水手長。
過去，航海家都能夠往來于南極海域直到三月份，我們不是很清楚嗎？……”
“但不是在這個緯度上！”赫利格利回答說，“不是在這個緯度上！再說，正如有提早到來的夏季一樣，也會有提早到來的冬季。
今年暖季比往年提前了整整四個月，恐怕寒季也要比往年來得早呢！”
“這很可能，”我回答道，“但這沒什麼關系，我們的遠征三周之内肯定結束……”
“如果在這以前不出現什麼障礙的話，傑奧林先生……”
“會有什麼障礙呢？……”
“比如說，南方出現一塊大陸擋住我們的去路……”
“大陸，赫利格利？……”
“傑奧林先生，你知道嗎，這絲毫不會使我感到意外的……”
“總而言之，也沒什麼可奇怪的！”我辯駁說。
“至于德克·彼得斯隐約望見的陸地，”赫利格利接着說，“以及‘珍妮’号上的人可能逃到那裡之類，我是不大相信的……”
“為什麼呢？……”
“威廉·蓋伊大概隻有一隻很小的船，他不可能在南極海中深入這麼遠……”
“水手長，我可不敢這麼肯定。
”
“可是，傑奧林先生……”
“如果威廉·蓋伊在水流作用下到了某地登陸，”我高聲叫道，“這又有什麼可奇怪的呢？……我想，他不會在小船上呆八個月！……他和他的夥伴們可能登上了一座島嶼或一塊大陸，這個理由相當充分，不能放棄搜尋工作……”
“那當然……但是船員中并不是每個人都同意這種意見，”赫利格利搖着頭說。
“這我清楚，水手長，我最擔心的就是這個。
情緒不佳是否有所滋長呢？……”
“傑奧林先生，恐怕這是事實。
賺到幾百美元的滿意心情已逐漸消失，再賺幾百美元的美好前景也不妨礙說些牢騷怪話……不過，獎金還是誘人的！……從紮拉爾島到南極，假設可以抵達的話，共有六度……每度兩千美元，那就是一萬二千美元。
三十個人，每人合四百美元！……當‘哈勒布雷納”号返航時，有大把大把的票子好往口袋裡裝呢！……盡管如此，這個可惡的赫恩還是惡毒地煽動他的同夥。
用句俗話來說，我看他們已經準備解纜和轉舵了！……”
“新招募來的，我承認有這事，水手長……可老船員……”
“嗯！……也有那麼三四個人開始考慮了……他們看到越走越遠，也很恐懼不安……”
“我認為，蘭·蓋伊船長和大副會令他們折服……”
“傑奧林先生，這還要看！……我們船長自己洩了氣……或是他的責任感占了上風……他放棄了繼續遠征的計劃……這不都是可能發生的麼？”
是啊！我擔心的正是這個。
這種事一發生，那就無可救藥了。
“傑奧林先生，至于我的朋友恩迪科特，我敢為他擔保，就像為我自己擔保一樣。
如果船長要到天邊去——假設天有邊的話——，我們也去。
不過，說實話，我們兩個，加上德克·彼得斯和你，要讓他們聽我們的，人數還實在太少！……”
“他們對混血兒有什麼看法？……”我問道。
“說真的，我覺得，在航行延期的問題上，大家都特别怪罪他！……當然，傑奧林先生，請允許我說一句，這件事上你也有很大一份責任，而且出了大錢……阿瑟·皮姆不是淹死了，凍死了，便是壓死了……總之，不論怎麼死的，反正已經死了十一年！可是這個大頭翁德克·彼得斯還固執地認為阿瑟·皮姆還活着……”
德克·彼得斯的看法也正是我的看法。
在這個問題上，我與混血兒從來沒有分歧。
“傑奧林先生，你看見沒有，”水手長又說，“開始航行時，混血兒使人産生某種好奇心。
他救了馬爾丁·霍特的性命以後，人們對他