緩，笨重不堪；頸部細長，達兩法尺；頭部呈三角形，與蛇相似；可以數年不進食物。
這裡沒有野芹菜、香芹和野生馬齒苋，這種龜便以生長在岸邊石縫裡的仙人掌為食。
阿瑟·皮姆之所以大膽地将南極龜比作駱駝，這是因為，和駱駝這類反刍動物一樣，這種龜在頸端有一個水囊，可容納二到三加侖的新鮮淡水。
根據阿瑟·皮姆自述，用草棍拈阄以前，“逆戟鲸”号的遇險幸存者就靠了一隻這種龜幸免饑渴而死。
據他說，這種旱龜或海龜，有的體重可達一千二百到一千五百斤。
哈勒布雷納地的龜雖然不超過七、八百斤，但是龜肉的富于營養和味道鮮美，大概是不會遜色的。
所以，雖然我們即将在這距南極不到五度的地方過冬，無論天氣如何奇寒，還沒有達到頑強的意志也感到絕望的地步。
唯一的問題——我不否認這問題的嚴重性——就是一旦寒季過去，如何返航的問題。
要解決這個問題，必須有下列兩個條件：一是坐小艇動身的夥伴成功地回到了祖國；二是他們關心的第一件事就是派一艘船隻來尋找我們。
在這一點上，别人暫且不說，我們可以指望馬爾丁·霍特，他不會忘記我們。
然而，他的夥伴和他，是否能夠搭乘上捕鲸船抵達太平洋的陸地呢？……再說，明年的夏季是否有利于穿越南極海洋，航行到如此遙遠的地方呢？……
我們談得最多的就是這種種好運和厄運。
所有的人當中，水手長憑借他快樂的天性和善于忍耐，仍然充滿信心。
廚師恩迪科特與他一樣充滿信心，或者至少可以說，他對将來發生的事不大操心，每天悉心烹調，有如置身于“青鹭”旅店的竈前。
水手斯特恩和弗朗西斯隻是聽着，一言不發。
誰知道，也許他們後悔沒能和赫恩及其同夥一道走呢！……至于撚縫師傅哈迪，他等待着事态的發展，而不願花費腦筋去猜測五六個月以後事态會如何。
蘭·蓋伊船長和大副，像往常一樣，團結一心，思想一緻，決心一緻。
凡是對大家自救有益、應該嘗試的事情，他們都會進行嘗試。
他們對小艇的命運并不太放心，大概正在考慮作徒步穿過冰原向北行進的嘗試。
如果成行，我們當中沒有一個人會猶豫不決，都會跟随他們前進的。
進行這種嘗試的時刻尚未來到，等到大海直到極圈都已冰封的時候，就該下定決心了。
這就是當時的形勢，似乎沒有任何因素會使這種情況發生變化。
可是到了二月十九日那一天，突然發生了一件意外——我要說，對于那些相信上帝會幹預人世間事物的人來說，這就是天意。
清晨八點鐘。
風平浪靜，天空晴朗，氣溫計指着華氏32度（攝氏零度）。
我們聚集在岩洞中——水手長不在——等待吃早飯。
恩迪科特剛剛将早點準備好，我們正要入座，忽聽得外面有聲音呼叫。
這當然隻能是赫利格利的聲音。
他叫個不停，我們急忙走出岩洞。
他一看見我們，就大喊：
“快來……快來呀！……”
他站在岬角那邊，哈勒布雷納地邊緣小山腳下的一塊岩石上，向我們指着大海。
“什麼事？……”蘭·蓋伊船長問道。
“一隻小船。
”
“一隻小船？……”我驚叫起來。
“也許是‘哈勒布雷納’号的小艇回轉來了？……”蘭·蓋伊船長問道。
“不……不是那個！……”傑姆·韋斯特答道。
果然，有一隻小船，其形狀和大小都不會使人将它與我們雙桅帆船的小艇混同起來，既無長槳，亦無短槳，漂流着。
看來很像是順水而漂，無人控制……
我們隻有一個想法——不惜一切代價，把這隻船搞到手，說不定它會救我們一命……可是，怎樣才能追得上它呢？怎樣将它弄回到哈勒布雷納地的這個岬角來呢？