手裡掙脫出來。
他們對他說，樓下一片火海，誰沖進去休想活着出來。
“桑普森夫人呢？”我問道。
“沒見到她。
”一個消防隊員說。
“她睡在樓上。
我們想進去，可是不成，我們隊裡還沒有雲梯。
”
我跑近大火旁邊光亮的地方，從裡面的口袋裡掏出《手冊》。
我拿着這本書的時候差點沒笑出來——我想大概是緊張過度，昏了頭。
“赫基，老朋友，”我一面拼命翻，一面對書本說，“你還沒有騙過我，你還沒有使我失望過。
告訴我該怎麼辦，老朋友，告訴我該怎麼辦！”我說。
我翻到一百一十七頁，“遇到意外事件該怎麼辦。
”我用手指順着找下去，果然找到了。
老赫基默真了不起，他從沒有疏漏！書上說：
吸入煙氣或煤氣而而引起的窒息——用亞麻籽最佳。
取數粒置外眼角内。
我把《手冊》塞回口袋，抓住一個正跑過去的小孩。
“喂，”我給了他一些錢，說道，“趕快到藥房裡去買一塊錢的亞麻籽。
要快，另一塊錢給你。
喂，”我對人群嚷道，“我們救桑普森夫人呀！”接着，我脫掉了上衣和帽子。
消防隊和老百姓中有四個人拖住了我。
他們說，進去準會送命，因為樓闆就要燒坍了。
“該死！”我嚷起來，有點像是在笑，可是笑不出來，“沒有眼睛叫我把亞麻籽放到哪兒去呀？”
我用胳臂肘撞在兩個消防隊員的臉上，用腳踢破了一個老百姓的腳胫皮，又使一個絆子，把另一個摔倒在地。
緊接着，我沖進屋裡。
假如我比你們先死，我一準寫信告訴你們，地獄裡是不是比那幢黃房子裡更不受用；現在你們可别相信我的話。
總之，我比飯館裡特别加快的烤雞烤得更糊。
煙和火把我熏倒了兩次，幾乎丢了赫基默的臉；幸好消防隊員用他們的細水龍殺了一點火氣，幫了我的忙，總算到了桑普森夫人的房間裡。
她已經被煙熏得失去了羞恥心，于是我用被單把她一裹，往肩上一扛。
樓闆并不像他們所說的那樣糟，不然我也幹不了——想都不用想。
我扛着她，一口氣跑到離房子五十碼遠的地方，然後把她放在草地上。
接着，另外二十二個追求這位夫人的原告當然也拿着鐵皮水勺擠攏來，準備救她了。
這時候，去買亞麻籽的小孩也跑來了。
我揭開包皮在桑普森夫人頭上的被單。
她睜開眼睛說：
“是你嗎，普拉特先生？”
“噓——噓，”我說，“别出聲，我先給你上藥。
”
我用胳臂輕輕托住她的脖子，扶起她的頭，用另一隻手扯破亞麻籽口袋，慢慢彎下身子，在她外眼角裡放了三四粒亞麻籽。
這時，城裡的醫生也趕來了，他噴着鼻子，抓住桑普森太太的腕子試脈搏，并且問我這樣胡搞是什麼意思。
“嗯，老球根藥喇叭和耶路撒冷橡樹籽，”我說，“我不是正式醫師，不過我可以給你看看我的根據。
”
他們拿來了我的上衣，我掏了了《手冊》。
“請看一百一十七頁，”我說，“那上面就講到如何解救因煙或煤氣而引起的窒息。
書上說，把亞麻籽的作用是解煙毒呢，還是促進複合胃神經的機能，不過赫基默是這樣說的，并且先給請來診治的是他。
假如你要會診，我也不反對。
”
老醫生拿起《手冊》，戴上眼鏡，湊着消防隊員的燈籠看看。
“哎，普拉特先生，”他說，“你診斷的時候顯然看串了行。
解救窒息的辦法是：‘盡快将病人移至新鮮空氣中，置于卧位。
’用亞麻籽的地方在上面一行，‘塵灰入眼’。
不過，說到頭——”
“聽我說，”桑普森太太插嘴說，“在這次會診中，我想我也有話要說。
那些亞麻籽給我的益處比我試過的任何東西都大。
”她擡起頭，又枕在我的手臂上，說道：“在另一個眼睛裡也放一點，親愛的桑德。
”
因此，假如你明天或者随便哪一天在羅薩城歇歇腳的話，你會看到一幢新蓋的精緻的黃房子，有普拉特夫人——也就是以前的桑普森夫人——在收拾它，裝點它。
假如你走進屋子，你還會看到客廳當中大理石面的桌子上有一本《赫基默氏必要知識手冊》，重新用紅色摩洛哥皮裝訂過了，準備讓人随時查考有關人類幸福和智慧的任何事物。