“噢……”利斯特尼茨基冷冷一笑，“他們想……這比霍亂病還要可怕！可怕的是，它們很容易傳染到人身上，很容易傳播到廣大的士兵群衆中去。
我指的是思想。
這是無論用什麼隔離方法都沒有用的。
布爾什維克，無疑，有很多能人，我曾經接觸過幾個，有些簡直是狂熱的信徒，但是絕大多數是些放蕩不羁、道德敗壞的家夥。
這種人對布爾什維克教義的實質并無興趣，隻想趁機搶劫一番，逃離前線。
布爾什維克首先想把政權奪到自己手裡，要不惜任何代價結束這場他們所謂的‘帝國主義’戰争，即使單獨講和也可以，——把土地分給農民，工廠交給工人。
當然，這既是幻想，而且也太蠢，但是利用這種天真的想法卻能達到瓦解士兵的目的。
”
利斯特尼茨基說話時，顯然竭力在壓抑胸中燃燒的怒火。
象牙煙嘴在他的手指間轉動。
謝爾蓋-普拉托諾維奇身子向前傾着，就象要跳起來似的聽他講述。
老利斯特尼茨基咬着唇邊的青灰色胡子，毛烘烘的氈鞋踏得呱唧呱唧直響，在客廳裡來回踱着。
葉甫蓋尼講了他如何在政變以前，由于擔心哥薩克進行報複，不得不逃離團隊的經過；他曾親眼看到在彼得格勒發生的一連串的事變。
談話中斷了片刻。
老利斯特尼茨基望着謝爾蓋-普拉托諾維奇的鼻梁，問道：“怎麼，你還要買秋天看過的那匹灰馬嗎，就是‘貴夫人’生的那隻駒兒？”
“現在哪裡還顧得上這些事兒喲，尼古拉-阿列克謝耶維奇？”莫霍夫可憐地皺起眉頭，絕望地揮了揮手。
這時候葉梅利揚已經在下房裡暖和過來，正在喝茶，他用紅色的手絹擦着象紅甜菜似的臉頰上的汗珠，講述村子裡的新聞。
阿克西妮亞裹着一條毛頭巾，站在床邊，胸靠在雕花床背上。
“大概我們家的房子全都倒塌了吧？”她問道。
“沒有，怎麼會倒塌呢？還好好的哪！不會塌的，”葉梅利揚令人不舒服地拖着長腔回答說。
“我們的鄰居，麥列霍夫家過得怎樣啊？
“還好。
”
“彼得羅沒有回來度假嗎？”
“好象沒有。
”
“葛利高裡呢？……他們家的葛利什卡呢？”
“葛利什卡在聖誕節後回來啦。
今年他的老婆生了一對雙胞胎……葛利高裡嘛……當然——是因為受傷才回來的。
”“他受傷了？”
“可不是嗎？胳膊受傷啦。
他渾身上下，傷痕斑斑，就象咬架的公狗一樣：簡直數不清他身上是十字章多，還是傷疤多。
”
“葛利什卡，他變成什麼樣子啦！”阿克西妮亞問道，被喉嚨裡的一陣幹渴的痙攣弄得喘不過氣來，她咳嗽了幾聲，使顫抖的嗓音恢複正常。
“還是那副相……鈎鼻子，黑頭發。
土耳其人就是土耳其人，變不了的。
”
“我不是問這個……他老了沒有呢？”
“鬼才知道呢；也許，老了一點兒。
老婆生了一對雙胞胎，——可見，還是沒有十分老。
”
“這裡真冷……”阿克西妮亞聳了聳肩膀，說完便走了出去。
葉梅利揚一面倒着第八杯茶，一面目送阿克西妮亞走出去，然後象瞎子走步一樣，緩慢地、一字一闆地說道：
“狠毒的臭娘兒們，沒有比她再壞的啦！不多日子以前，還穿着靴頭子在村子裡跑呢，現在也居然不說‘這兒’，說起‘這裡’來啦……我看這種娘兒們最有害啦。
我真想好好教訓教訓她們，畜生……毒蛇！到那兒……‘這裡真冷’……骒馬的鼻涕！一點兒不差！……”
他氣哼哼地，沒有喝完第八杯茶，就站起來，畫了個十字，走出去，傲慢地東看看，西望望，還故意用靴子把擦得锃亮的地闆踩髒。
回家的路上，他也和東家一樣，愁眉不展。
他不斷地用鞭子抽馬，把對阿克西妮亞的憤恨全部發洩在小馬身上，惡狠狠地罵它“流氓”、“瘸子”。
一路上，直到回到村子裡，葉梅利揚一反常态，沒有和東家說一句話。
謝爾蓋-普拉托諾維奇也保持着令人不安的沉默。