你嗎，奇卡馬索夫？”
“是我，是我。
你好啊，老弟！”
“你好！”
“我立刻就去把第三排的弟兄們叫來。
”
“好好！……你去跑一趟吧。
”
第三排的人幾乎全都來了，隻留下兩個人看守馬匹。
哥薩克們走到本丘克面前，把象硬面包皮似的手巴掌塞過去，彎下腰，在燈光下打量着他那憂郁的大臉，有的叫他本丘克，有的稱他伊利亞-米特裡奇，有的直呼伊柳沙，但是所有人的聲調都是那麼親切，充滿對同志的歡迎熱忱。
車廂裡顯得很氣悶。
燈光在闆壁上跳閃，人影在晃動，變得又大，又不成樣子，車燈象神燈似的冒着油晃晃的濃煙。
大家都關心地讓本丘克坐到明亮地方。
前面的人蹲下去，其餘的人站着，圍成了一個圓圈。
杜金的中音咳嗽了一聲。
“伊利亞-米特裡奇，我們前幾天收到了你的信，但是我們很想聽你親口講講，希望你能告訴我們将來怎麼辦。
要知道，他們把我們發往彼得堡——我們有什麼辦法呢？”
“你看，事情是這樣的，米特裡奇，”一個站在門口、皺巴巴的耳垂上戴着耳環的哥薩克開口說，就是有一次利斯特尼茨基不許他在戰壕護闆上燒開水，并把他罵了一頓。
“現在有各式各樣的宣傳鼓動家到我們這兒來勸說我們——說什麼，你們不要去彼得格勒，還說，咱們自己人沒有理由互相殘殺之類的話。
我們聽是聽啦，可是實在不敢相信他們的話。
他們都是些陌生人。
也許，他們是在把我們往修道院裡領呢，——誰知道他們是些什麼人呢？如果拒絕不去的話，科爾尼洛夫就要派契爾克斯人來打我們——那照樣還要流血。
可是你，是我們的人，是哥薩克，我們更相信你，而且我們非常感激你，你還從彼得堡寫信給我們，還帶來報紙……說老實話，這裡正缺卷煙紙，我們收到了報紙……”
“你胡謅瞎說些什麼呀，糊塗蟲？”有個人生氣地打斷他的話。
“你——目不識丁，就以為大家都和你一樣是睜眼瞎嗎？好象我們把報紙都卷煙抽啦！伊利亞-米特裡奇，我們總是先把它們從頭到尾全讀一遍。
”
“胡說，尖嘴鬼！”
“拿來‘卷煙’啦——真會說話兒！”
“頭号的大傻瓜！”
“弟兄們！我說的不是這個意思，”戴耳環的哥薩克分辯說。
“當然，我們先把報紙讀了……”
“您讀過嗎？”
“我沒有文化，當然讀不了……我是說，總是先讀過啦，然後才拿來抽煙……”
本丘克面帶一絲笑意，坐在馬鞍子上，打量着哥薩克們；他覺得坐着說話不方便，就站起來，背向車燈，慢騰騰地、勉強地笑着說道：
“你們到彼得格勒去沒有什麼事可幹。
那兒根本沒有什麼暴動。
你們知道，為什麼把你們送到那兒去嗎？是為了去推翻臨時政府……是的！是誰領着你們幹的呢？是沙皇的将軍科爾尼洛夫。
他為什麼要推翻克倫斯基呢？——因為他自己想要坐這個寶座。
你們看，鄉親們！想卸下你們的木枷，給你們再套上一個，可是既然要套嘛，那就套上個鋼枷好啦！去也倒黴，不去也倒黴，那就要挑選一下，那個輕一點兒。
是不是？你們自己考慮考慮吧：沙皇時代，打你們的嘴巴子，叫你們為他們去當炮灰。
克倫斯基當權，你們照樣要去，不過已經不打嘴巴子啦。
但是打倒克倫斯基，布爾什維克掌權了，那就完全是另外一個樣子啦。
布爾什維克是不要戰争的。
政權一到他們手裡，立刻就會和平。
我并不擁護克倫斯基，他是魔鬼的兄弟，他跟科爾尼洛夫是一丘之貉！”本丘克笑了笑，用袖子擦着額角上的汗，繼續說道：“但是我号召你們不要去使工人流血。
如果科爾尼洛夫得勢，那麼俄羅斯就要浸到沒膝深的工人的鮮血中，在科爾尼洛夫的統治下，要想奪取政權并把它轉移到勞動人民手中，就更加困難了。
”
“你等等，伊利亞-米特裡奇！”一個身材也象本丘克一樣矮壯的哥薩克，從後排走出來說道。
他咳嗽了一聲，搓了搓兩隻象被水沖刷過的老橡樹根一樣的長手，用淺綠色的、象貼上去的嫩葉似的、微微含笑的眼睛■着本丘克，問道：“你剛才講過上枷鎖……那麼布爾什維克要取得政權以後，會給咱們套上什麼樣的枷鎖呢？”
“你是怎麼啦，有自個兒給自個兒套枷鎖的嗎？”“這自個兒——是什麼意思？”
“就是這個意思。
要知道布爾什維克統治是誰掌權呀？——如果大家選你，你就掌權，或者是杜金，或者就是這位大叔當選掌權。
是大家選舉出來的政權，是蘇維埃。
明白了嗎？”“那麼上邊掌大權的是什麼人呀？”
“也要通過選舉。
如果你當選——你就在上邊拿大權。
”“真的嗎？你不是瞎說吧，米特裡奇？”
哥薩克都哈哈笑了，立刻就七嘴八舌地同時說起來，連那個站在門口了望的人也走過來，插嘴說道：
“那麼土地他們怎麼辦呢？”
“不會把咱們的土地搶走嗎？”
“他們能結束戰争嗎？也許，隻是現在說說，為了騙大家舉手擁護他們。
”
“你把良心話講給我們聽聽吧！”
“俺們現在是在黑暗裡瞎撞哪。
”
“聽信外人的話是危險的。
謠言很多……”
“昨天有個水兵在這裡為克倫斯基大哭一通，我們揪着他的頭發，把他從車廂裡扔了出去。
”
“他叫嚷着：‘你們是反革命……’真是個怪物！”“我們不明白這些話，不知道該怎麼理解。
”
本丘克扭轉着身子，四下觀察着哥薩克，等候他們平靜下來。
起初他對于自己的行動能否成功的疑心消逝了，在掌握了哥薩克們的情緒之後，他已經十分堅定地認識到，無論如何是可以把兵車阻攔在納爾瓦。
前天，當他去彼得格勒地區黨委會，提出到正向彼得格勒推進的頓河第一師的部隊進行宣傳鼓動工作時，他确信是可以成功的，但是到了納爾瓦——他的信心卻動搖了。
他知道，必須要用另外一種語言跟哥薩克們進行談話，他害怕起來，擔心找不到共同語言，因為九個月以前，他回到工人群衆中來，又重新與工人群衆打成一片，——講起話來，已經習慣于他隻要說半句，他們立刻就能理解、明白他的意思，在這裡，跟家鄉人談話，卻需要另外一種已經快忘光的家鄉土話，需要一種能随機應變和有很大說服力的語言，——不僅是要點燃他們心中的怒火，還要使它熊熊地燃燒起來，要燒掉幾百年來養成的那種怕違命受罰的恐懼心理，燒掉那種因循守舊的惡習，要使他們感到理直氣壯，要領着他們跟自己走。
剛開始講話的時候，他自己聽出，自己說話的口氣有些做作，飄忽不定，缺乏信心，他仿佛置身局外，在旁聽自己乏味的講話，——他擔心自己的論據沒有說服力，冥思苦想，尋找有力的，能摧毀一切的話語……但是事與願違，他痛苦地感到，從他嘴唇上滑出的卻是一些象肥皂泡似的沒有分量的語句，而頭腦裡則是一團毫無内容、撲朔迷離的思想。
他站在那裡，急得滿頭大汗，困難地喘着氣。
嘴裡說着，一個念頭卻在鑽心地折磨着他：“同志們把這樣重大的事情委托給我——可是我卻用自己的手把它搞糟啦……一句連貫的話都說不出來……我這是怎麼啦？換個人，人家一定講得很好，一定講得比我強一千倍……噢，他媽的，我真是個頭号笨蛋！”
那個生着綠葉一樣的眼睛、曾經問過枷鎖問題的哥薩克，把他從昏昏沉沉的狀态裡喚醒；在這以後進行的談話，使本丘克得到了重新振作和恢複正常的機會，後來竟連自己也覺得很奇怪，突然精力充沛，出語流暢，用詞明快、鋒利，他精神振奮，竭力控制自己高昂的