我的新相識，約翰·臘克斯頓勳爵推開門，打開了電燈。
好多盞燈把我們面前整個的大房間照得雪亮。
站在房内我向四周打量，我的一個總印象是極端的舒适和雅緻。
到處可見一個有錢人口味上的奢侈和一個單身漢漫不經心的雜亂無章。
值錢的毛皮和來自某些東方市場的不尋常的席子，随意地扔在地闆上。
牆上密密地挂着圖片和複制的畫。
拳擊家，女巴蕾舞演員，賽馬的速寫和弗羅貢納德以及夢幻般的特納［注］混在一起。
但是在這些不同的裝飾品中間，夾雜着一個偉大的全能體育家和運動員在他全盛的日子獲得的那些獎品、銀杯。
一隻深藍的槳和一隻櫻桃紅的槳交叉地擺在壁爐台上。
上下挂着練劍用的鈍頭劍和拳擊手套。
屋子四周是來自世界各地稀有獵物沉重的頭，其中有很難見到的白犀牛的頭。
值錢的紅色地毯中間，是一張美麗的油成黑色和金黃、鑲着玻璃标記的桌子。
桌子上放着一個裝雪前煙的銀托盤。
默不作聲的主人給兩隻高杯子倒滿了酒，指給我一張扶手椅坐下，把一杯酒放到我跟前，又遞給我一支長長的哈瓦那雪茄。
而後他自己坐在另一張扶手椅上，用他那奇怪的眼睛看着我——冷冷的淺藍色的眼睛，一種冰凍的湖的顔色。
他的臉我早已從很多照片上熟悉了——特别隆起的鼻子，下陷的兩腮，黑頭發，中間有點拔頂了，上唇留着胡于，向外伸的下顔下也有一小簇胡須。
由于風吹日曬，他的皮膚是黑的。
他的眼毛密密的，使得那雙叫人感到發冷的眼睛幾乎顯得兇惡了。
他的身高六英尺，但是由于肩膀寬，顯得矮了點。
這就是那有名的旅行家約翰·臘克斯頓勳爵，他坐着抽雪茄煙，默不作聲地望着我。
“好了，”他終于說話了，“我們已經進去了，并且決定了，我要好的朋友。
”（這個古怪的稱呼他說到一塊就象我邀好的朋友。
）“我們跳了一步，你和我。
我想，你去參加會的時候，頭腦裡還沒有這個打算——是不是哪？”
“沒這個打算。
”
“我也一樣。
沒這個想法。
哎，我從烏幹達回來才三個星期，已經在蘇格蘭鄉下租了所房子。
你怎麼會喜歡這一行的？”
“嗯，我是《每日新聞報》的記者。
”
“是，你志願參加的時候，你這樣說過了。
我順便給你說一聲，假如你願意幫助我，我有點小事求你。
”
“請說吧！”
“不怕冒險嗎？”
“什麼樣的險？”
“嗯，是拜令傑——他是個險。
你聽說過他？”
“沒有。
”
“哎呀，小夥予，你在那兒生活的？約翰·拜令