“那兒是什麼？”他會叫起來，指着北方。
“樹林和沼澤。
誰知道那裡能藏着什麼。
這兒靠南邊呢？一片潮濕的森林，白種人從來沒有去過。
走出這些窄窄的河岸線，誰還知道什麼，周圍的一切都是個未知數，誰能預言在這樣的一個國度裡什麼是不可能的，為什麼查倫傑老頭不該是對的？”對于這一點，索摩裡教授會在不愉快的沉默中搖頭，臉躲在煙鬥噴出的雲霧裡。
我已經說過了，我們雇用了六個人。
頭一個是巨大的黑人贊波。
我們在巴黎通過輪船公司的介紹雇的他，他在這個公司的船上，學會說點英語。
在帕拉我們又雇了高木茲和馬奴爾。
他們是西班牙和印第安人的混血兒，從河的上流剛剛跟着裝紅木的船下來。
他們的臉上長着胡子，性格暴躁，象黑豹般地靈敏。
他們在我們要去探險的亞瑪遜河上遊度日，由于有這樣的經曆才使得約翰勳爵雇用了他們。
他們中的高木茲能講一口漂亮的英語。
這些人願意做飯，劃船，或者幹任何差事，每月拿十五美元的報酬。
除了這些人外，我們從玻利維亞雇了三個摩若印第安人，他們是沿河部落中最檀長捕魚和懂得船上工作的人。
三個人的頭兒，我們按他的部落名稱叫他摩若，其餘兩個叫約塞和弗爾朗杜。
三個白人，而後是高木茲和馬奴爾、黑人贊波、三個印第安人組成了這個小小的探險隊的班子，在瑪挪斯等待着開啟信封的時刻，找到說明。
過了令人不耐煩的一星期，那日子那時辰終于到了。
我們在離瑪挪斯城兩英裡的一所房子裡，圍着一張藤桌子坐着，桌子上是那個密封的信封。
信封上的幾個字是查倫傑教授的筆迹。
“緻約翰·臘克斯頓勳爵及其一行的說明，準于七月十五日十二點于瑪挪斯啟封。
”
約翰勳爵把表放在他旁邊的桌子上。
“我還有七分鐘，”他說，“這老夥計是一點也不能含糊的。
”
索摩裡教授尖酸地一笑，把信封拿在手上。
“我們現在打開還是七分鐘以後打開，到底有什麼關系？”
“我們一定得按規定辦，”約翰勳爵說，“并且聽從查倫傑的指示。
”
“我不認為信封裡會有什麼，”教授嚷道，酸卿卿地。
“不過，除非有什麼非常肯定的東西，否則我要搭下一班下遊的船去趕在帕拉的玻利維亞号了。
無論如何