集中注意力仔細審察，仿佛要逼那文件說出新的秘密。
他這樣審視着，整整一個鐘頭過去了，這時爵士喊了他一聲，對他說：
“巴加内爾，憑你的智慧判斷一下。
我們對文件的解釋難道錯了嗎？這些字的意義難道不合邏輯嗎？”
巴加内爾不回答，他在想。
“難道我們把出事地點弄錯了嗎？”爵士又問，“就是最笨的人看來：巴塔戈尼亞這幾個字不是再明白不過的嗎？”
巴加内爾始終不響。
“最後，還有indien（印第安人）這個還不是更支持我們的論斷嗎？”爵士又說。
“十分對呀，”少校也在搭腔。
“那麼，那些遇難的船員，在寫這文件的時候，就要做印第安人的俘虜，這不是很明顯的嗎？”
“這裡我要打斷你的話頭，爵士。
”巴加内爾終于回答了，“你的論斷别的都正确，可就是這最後一點我覺得不很合理。
”“您的意思怎樣？”海倫夫人問，同時所有人的目光都轉向了地理學家。
“我的意思是：格蘭特船長寫文件時已經成為印第安人的俘虜了。
而且，我還要補充一句，這件事對于這一點，不容許有任何懷疑。
”巴加内爾特别強調了最後一句話。
“請您解釋解釋，先生！”格蘭特小姐說。
“解釋太容易了，我親愛的瑪麗。
文件上的空白，我們不應該讀成‘将被俘于’，而是應該讀成‘已被俘于’，這樣一切都明白了。
”
“那是不可能的呀！”
“不可能！為什麼，我的好朋友？”巴加内爾微笑着對爵士講。
“因為瓶子隻能在船觸礁時扔進海裡的呀。
所以，文件上的經緯度必然是指出事地點。
“你這一點毫無根據，”巴加内爾趕快反駁，“我就不懂為什麼那些遇難的海員被印第安人擄到了内地之後，就不能想法丢下一個瓶子，叫人家知道他們被拘留的地點。
”“理由簡單得很，親愛的巴加内爾，要把瓶扔到海裡，一定要有海才行。
”
“沒有海，就扔到入海的河裡不可以嗎？”巴加内爾回答。
一片驚詫的沉默接受了這個萬想不到而又合情合理的回答。
巴加内爾看見大家眼睛裡射出的光芒，就知道每個人又抓住了一個新的希望。
海倫夫人第一個開腔了：
“這真是個想法！”她叫着。
“真是個絕妙的想法。
”他自己天真地補了一句。
“那麼，您的意思是……”爵士問。
“我的意思是要先測定南緯37度線穿過美洲海岸的地方，然後沿着這37度線向内地找，不要離開半島，一直找到大西洋。
也許在37度線上我們會找到不列颠尼亞号的船員。
”
“希望不大！”少校說。
“不論希望大與小我們也不能忽視它。
萬一我推測對了，那瓶子确是由某一内河流到海裡的，我們就必然會找到俘虜的線索。
看看這