一程甚似一程，便幾度提起塔卡夫的注意，并問他在什麼時候能找到水。
“要到鹽湖，”那巴塔戈尼亞人回答。
“什麼時候可以到呢？”
“明天晚上。
”
通常，阿根廷人在草原區裡旅行，都是臨時掘井，掘下幾米深就有水。
但是我們的旅客們沒有掘井工具，就沒有辦法了。
隻好就所帶的一點水來定量分配。
雖然大家不緻于都渴得要命，但也沒有一個人能完全喝夠。
晚上，大家一口氣走了48公裡，歇下來了。
每個人都想好好地睡一夜，以恢複一天的疲勞，哪曉得偏偏有烏雲似的蚊群來擾亂他們。
蚊群的來臨表示着風向的轉變：果然，風向改變了90度了：由西風轉了北風。
通常，起南風或西南風時，那些可惡的飛蟲是不來的。
少校遇到生活上的各種小苦惱，還能一直保持鎮靜，而巴加内爾卻相反，對命運的捉弄不耐煩起來了。
他恨透了那些鬼蚊子，恨沒有酸性水來擦他身上的無數的叮傷。
雖然少校努力寬慰他，說博物學家統計世界上有30萬種昆蟲，他們現在隻受到一萬種昆蟲的襲擊，還算是幸事，但是巴加内爾早晨爬起來依然是滿肚子的不高興。
然而，他還是天亮就走，不用人家催促，因為當天要趕到鹽湖呀。
馬是十分疲乏了，它們渴得要死，雖然騎馬人盡量省水給它們喝，它們的配給量依然是很有限。
這天，幹燥得更厲害，判怕區的北風和非洲大沙漠裡的那種著名的熱風相似，它挾着灰塵刮了起來，同樣地叫人受不了。
這天，旅途的單調氣氛曾一度被打破：穆拉地在前面走着，忽然勒轉馬頭，報告有一批印第安人走來。
每人對這事的看法都不同：哥利納帆想到這些土人可能供給有關不列颠尼亞号失事船員的線索。
塔卡夫頗不樂意在平原上遇到遊牧的印第安人，他認為他們是盜匪，隻想避開他們。
在他的命令下，那個小旅行隊集中起來，準備着武器，任何事情都是有備無患啊！
不一會兒，大家看見那隊印第安人，不過是十來個人組成的一小隊，這使塔卡夫放了心。
那些印第安人走到相距百步的地方，面孔很容易看得清楚。
他們都是土著，是1833年羅薩将軍（阿根廷的獨裁者）掃蕩過的那個地區的種族。
高額頭向前突起，不是向後塌去，高大身材，橄榄色皮膚，這一切使他們成為印第安人中的健美的典型。
他們披着原駝皮或臭鼬皮，除一支兩丈長的長槍之外，還帶着刀、彈弓、“跑拉”和“拉索”。
從他們操縱坐騎的技巧來看，他們都是些好騎手。
他們在相距百步的地方停住了，你喊我叫，指手劃腳地，仿佛在互相商量。
哥利納帆走向他們，但是還沒有走到4米遠，那隊土人就掉轉馬頭，一溜煙不見了，快得使人不敢相信。
旅客們那疲乏的馬絕對追不上他們。
“孬種！”巴加内爾罵。
“他們逃得太快，不是好人。
”少校說。
“這些印第安人是什麼人？”巴加内爾問塔卡夫。
“是些高卓人（西班牙人與印第安人的混血種）。
”“高卓人！”巴加内爾轉向他的旅伴們說，“原來是些高卓人！我們剛才用不着那樣大驚小怪的呀！沒有什麼可怕的！”
“為什麼？”少校問。
“因為高卓人都是些和善的莊稼人。
”
“你是這樣想嗎，巴加内爾？”
“自然啦。
這幾個高卓人把我們當作強盜，所以都跑了。
”“我倒以為他們是不