學士楊士奇、楊榮、金幼孜、楊溥到行殿請求谒見，皇太後對他們加以慰勞，并說：“你們是先朝舊人，要盡力輔助嗣君。
”此後的一天，宣宗對楊士奇說：“皇太後拜谒二陵回來後，說起你們的辦事能力時非常熟悉。
她說，張輔雖是一名武臣，卻通曉大義。
蹇義忠厚小心，但辦事優柔寡斷。
你呢，非常正直，說起話來直言不諱，先帝有時很不高興，但最終還是聽從你的建議，得以不做錯事。
還有三件事，當時先帝後悔沒有聽從你的意見。
”皇太後對外戚很嚴格，其弟張升為人淳厚謹慎，但皇太後仍不許他參加商議國家大事。
宣宗駕崩時，英宗才九歲，宮中訛傳将立襄王為皇帝。
皇太後馬上召集諸大臣到乾清宮，指着太子哭道：“這就是新天子啊！”群臣高呼萬歲，流言才得以平息。
大臣請求皇太後垂簾聽政，太後說：“不要破壞祖宗之法。
隻須将一切不急的事務全部廢止，時時勉勵皇帝向前人學習，并委任得力的輔佐大臣就可以了。
”因此，王振雖受英宗之寵，皇太後在世時卻不敢獨攬大權。
正統七年(1442)十月，皇太後去世。
當她病重時，召楊士奇、楊溥入宮，命宦官詢問國家還有什麼大事沒有辦。
楊士奇提出了三件事，其一，建庶人雖死，但應當編修實錄。
其二，太宗曾下诏凡收藏方孝孺諸臣遺書者死，這條禁令應當解除。
第三件事還未來得及上奏，皇太後就已經去世了。
皇太後遺诏勉勵大臣輔助皇帝實行仁政，語氣十分誠懇淳厚。
英宗為她上尊谥号為誠孝恭肅明德弘仁順天啟聖昭皇後，與仁宗合葬于獻陵，附祭于太廟。