漢王朱高煦，成祖第二子。
性情兇悍。
洪武年間，太祖将各位王子召往京城學習。
朱高煦不肯學，而且言行輕佻，為太祖所厭惡。
太祖去世後，成祖派仁宗及朱高煦進入京城。
朱高煦的舅舅徐輝祖見他遊手好閑，品行不端，便暗中告誡他。
他不聽勸告，并偷走徐輝祖的一匹好馬，徑直渡江返回燕，朱高煦在歸途中動不動就殺死官民，到涿州時，又擊殺驿丞，于是朝臣以此指責燕。
成祖起兵時，仁宗留守，朱高煦跟随成祖，曾為軍中先鋒。
白溝河之戰，成祖幾乎被瞿能趕上時，朱高煦率領數千精銳騎兵，上前決戰，将瞿能父子斬于陣前。
到成祖東昌兵敗，張玉戰死，成祖隻身逃走時，又是朱高煦率軍趕到，擊退南軍。
徐輝祖在浦子口打敗燕兵，朱高煦率領番騎奔來。
成祖大喜，說：“我已精疲力竭了，我兒應當奮勇再戰。
”朱高煦指揮番騎，拼力作戰，南軍這才退兵。
成祖屢次瀕臨危難而轉敗為勝，朱高煦功勞很大。
成祖認為他很像自己，朱高煦也以此自負，恃功驕縱，經常違法。
成祖即位後，命朱高煦率軍前往開平防守邊境。
當時朝廷正在商議立儲之事，淇國公丘福、驸馬王甯喜歡朱高煦，常常在成祖面前稱贊他功勞很大，幾乎廢立長子。
成祖最終還是認為長子仁愛、賢能，況且是太祖所立，而朱高煦過失又多，沒有改立朱高煦。
永樂二年(1404)，仁宗立為太子，朱高煦封為漢王，藩地為雲南。
朱高煦說：“我有何罪，要被排斥到遠隔萬裡之地。
”不肯前往。
朱高煦跟随成祖巡幸北京，極力請求與其子一起返回南京。
成祖不得已，隻好同意了他的請求。
朱高煦求得天策衛為護衛，動不動就自比為唐太宗。
不久，他又乘機請求增加兩護衛，其所作所為更加放縱。
成祖曾命他與仁宗一起谒拜孝陵。
仁宗身體肥碩，且有足疾，在雨中由使臣攙扶行走，還常常失足。
朱高煦便從後說道：“前人失足，後人知警。
”當時是皇太孫的宣宗，在其後應聲道：“更有後人知警啊。
”朱高煦回首失色。
朱高煦身高七尺餘，動作輕捷，善于騎射，兩腋皮膚長似數片龍鱗。
朱高煦依仗自己威武雄壯，又每次随軍北征，跟在成祖左右，便經常在成祖面前挑撥是非，陷害東宮，因