擴廓帖木兒，沈丘人。
本姓王，小名保保，元朝平章察罕帖木兒的外甥。
察罕将他收為養子，順帝賜名為擴廓帖木兒。
汝、颍盜賊四起，中原大亂，元軍久無戰功。
至正十二年(1352)，察罕興起義兵，戰于黃河南北，進擊關中、河東賊寇，收複汴梁，逼走劉福通，平定山東，招降田豐，将賊寇消滅殆盡。
不久又總領大軍圍攻益都，田豐反叛，察罕被王士誠所刺，事載《元史》。
察罕死後，順帝即在軍中授擴廓為太尉、中書平章政事、知樞密院事，也就是察罕的官職。
擴廓率軍圍攻益都，穴地而入，将它攻克。
捉拿田豐、王士誠，挖出其心，祭拜察罕，并将陳猱頭等二十餘人綁獻朝廷。
擴廓又率軍東取莒州，山東全部平定。
當時是至正二十二年(1362)。
當初，察罕平定晉、冀，孛羅帖木兒正在大同，率軍争奪察罕之地，多次互相攻擊，朝廷下诏令其和解，兩人始終不聽。
擴廓平定齊地後，引軍返回，駐紮太原，與孛羅仇怨如故。
當時正巧朝臣老的沙、秃堅因觸犯太子獲罪，逃奔孛羅，孛羅将兩人藏匿起來。
朝廷下诏剝奪孛羅的官職，解除其兵權。
孛羅于是舉兵造反，進犯京師，殺死丞相搠思監，自稱左丞相，老的沙為平章，秃堅主持樞密院。
太子向擴廓求援，擴廓乃派遣其将領白鎖住率領萬名騎兵入京護衛，戰而不利，陪同太子逃往太原。
一年過後，擴廓以太子之令舉兵聲讨孛羅，進入大同，逼近大都。
順帝才在朝廷襲殺孛羅。
擴廓跟随太子入宮觐見，被封為太傅、左丞相。
那個時候，如果沒有擴廓，太子幾乎被殺。
擴廓功勞雖大，但他起于行伍，突然升至丞相之位，朝中舊臣大多妒忌他。
而擴廓長期統領軍隊，也不喜歡在朝中任職，兩個月後，擴廓請求前去統率軍隊，往南平定江、淮。
順帝下诏同意其請求，封他為河南王，命其領天下大軍，代替皇太子出征，并派一半省中官屬跟随擴廓。
出征軍隊橫貫數十裡，軍容十分威嚴。
當時太祖已滅亡陳友諒，盡有江、楚之地，張士誠占據淮東、浙西。
擴廓知道南軍強大，不可輕易進攻，于是駐軍河南，派人傳遞檄文征召關中四位将軍前來會師大舉進攻。
四位将軍即李思齊、張思道、孔興、脫列伯。
李思齊，羅山人，與察罕一同發動義兵，兩人年齡、地位大緻相等。
他收到擴廓的檄文後大怒道：“我與你父相交之時，你還乳臭未幹，現在卻敢征召我？”命其部下一兵一卒都不能出武關。
張思道等也都不聽調遣。
擴廓歎道“：