胡大海，字通甫，虹人。
長身鐵面，智力過人。
太祖剛剛起兵時，大海就到滁陽谒見太祖，任命為前鋒。
從太祖渡江，與諸将攻取地盤，因功授予右翼統軍元帥，宿衛帳下。
從大軍破甯國，協助院判鄧愈戍守，于是占領徽州，平定境内。
元将楊完者派十萬兵前來進攻，大海在城下迎戰，敵人大敗而逃。
和鄧愈、李文忠自昱嶺關一直攻打到建德。
在淳安打敗元兵，攻克建德。
再次打敗了楊完者，降服了溪洞兵三萬人。
晉升為樞密院判官。
攻克蘭溪，從取婺州，晉升為樞密院事。
攻下諸暨，守将趁夜逃跑，萬戶沈勝投降後又叛亂。
胡大海将其擊敗，生擒四千餘人。
把諸暨改為諸全州，移兵攻打紹興，再次打敗張士誠的部隊。
太祖認為甯、越是重地，召大海前去鎮守。
張士誠的将領呂珍圍攻諸全，大海帶兵援救，呂珍堰水灌城，大海奪堰反灌呂珍的軍營。
呂珍的勢力被削弱，在馬上折矢發誓，請求雙方撤兵，胡大海答應了。
郎中王恺說：“呂珍狡猾不可信，還不如乘機攻打他。
”大海說：“已經允諾而又違背，這是不守信用。
已經放歸而又攻打，這是不講武德。
”于是下令撤軍，人們十分欽佩他的威信。
不久攻打處州，趕走了元将石抹宜孫，平定了處州七邑。
陳友諒進攻龍江，命令分兵進攻信州，以牽制敵人。
大海采納了王恺的建議，親自帶兵前往，于是攻克信州，設立廣信府。
信州彈盡糧絕，有人勸說撤離。
大海說“：這是閩、楚的襟喉之地，怎麼能放棄