閑暇時他單槍匹馬往來江上，見到的人還不知道他是巡撫。
前後經曆宣德、正統二十年，朝廷對他的委任更專。
他兩遭親喪，皇上都強令他出來理事。
周忱因此更加發奮，發現利害必提出建議，而皇上對他也是言無不聽。
當初，周忱想減少官田稅額依照民田來征稅。
戶部的郭資、胡氵熒上奏他變亂成法，請求加罪于他，宣宗嚴厲責備郭資等人。
周忱曾說“：吳淞江畔有沙塗柴場一百五十頃，水草茂盛，蟲子蚱蜢多生長其中。
請募民去開墾，這樣可以增加國家收入，還可以消去蟲災。
”他又說：“丹徒、丹陽二縣被江水淹沒的田地，賦稅還沒有去掉。
建國之初免稅之家，他們的田地多并入富家，應該向他們征稅，而被江水淹沒的田地則應免除，這樣稅額不減而貧富又均。
無錫官田所征的白銀太重，請改征租米。
”回報都說可行。
他因災荒而請求免除租稅，以及陳述其他方面的利病還不少，小的方面他便自行處理，無所顧慮。
到後來他見獻身稅充盈，更求進一步發展。
修葺公舍學校、先賢祠墓、橋梁道路，以及崇飾寺廟道觀，饋贈朝廷官員，資助過往客人，他都毫不吝惜。
下級官員從中漁利，他也不甚過問，因此屢次受别人指責。
九年(1444)，給事中李素等人彈劾周忱妄自更改制度，專擅科斂，周忱上書辯解。
皇上認為餘米既然是公用，便不對周忱問罪。
先前，奸民尹崇禮想阻撓周忱的制度，上奏周忱不應當多征耗米，請深究主管倉庫的人，周忱為此廢去先前的制度。
後來兩稅又出現拖欠，百姓無所依賴，都說不方便。
周忱于是上奏調查尹崇禮之罪，仍實行先前的制度。
又因九年任滿，升為戶部尚書。
不久因江西人不得任戶部尚書，便改為工部尚書，仍任巡撫。
景泰元年(1450)，溧陽百姓彭守學又像尹崇禮那樣攻擊周忱，戶部便請派禦史李鑒等人前往各府調查。
第二年又因給事中金達的建議，召周忱回朝。
周忱于是自述道：“臣還沒有負責此事之前，各府的稅糧沒有一年不拖欠的。
自從臣到任後，制定制度，鏟除弊端，節省浮費，使每年不但沒有拖欠的租稅，反而還有盈餘。
凡原來公用開支所需要和向百姓征取的雜費，現在都從餘米中支給。
有的借貸出去還沒還回來，遇到赦令就寬免了；有的沒有估算當時的價值，以緻高低不一。