為左副總兵，都督崔聚為參将，尚書李慶贊佐軍務，率領馬步兵七萬，會同黔國公沐晟前往讨伐。
當時賊勢已盛，道路阻塞，朝廷久不得交趾的奏報。
二年六月，有軍丁李茂先等三人，抄近路來到京師，說昌江被圍，形勢危急。
皇上授予三人為百戶，敕令柳升急速進兵援救，而昌江已在四月被攻陷。
九月，柳升才進入隘留關。
黎利假托為國人上書，請立陳氏的後代為國王，柳升不啟封即上報朝廷。
賊人沿途據險列栅，官軍接連将其擊破，抵達鎮夷關。
柳升見賊人屢被擊敗，頗為輕敵。
當時李慶、梁銘都病得很重，郎中史安、主事陳镛對李慶說：“柳将軍言辭和臉色都顯得很驕傲。
驕傲乃是兵家所忌。
賊人說不定是示弱來引誘我們。
防範賊人設有埋伏，皇上玺書中已懇切告誡我們，公應努力提醒他。
”李慶勉強起來告訴柳升，柳升不在意。
到倒馬坡時，他與一百餘名騎兵先飛馳過橋，後隊無法跟進，賊人伏兵四起，柳升陷在泥淖中，中镖而死。
這一天，梁銘病死。
第二天，李慶也死了。
又過了一天，崔聚率兵來到昌江。
賊人來得更多，官軍殊死搏鬥，賊人驅象大戰。
官軍陣勢亂了，賊人大喊：“降者不死！”官軍或死或逃，沒有人投降，全軍盡沒。
史安、陳镛和李宗窻、潘..都戰死。
崔聚是懷遠人，當初跟從成祖起兵。
八年(1410)随從成祖北征，在廣漠戍擊敗賊人。
洪熙元年(1425)累升為左軍都督佥事。
這時他力戰被擒，賊人百計勸降他，他終不屈而死。
柳升樸實正直而且寬和，善于安撫士卒，但勇而寡謀，終于導緻了失敗。
柳升失敗後，沐晟的部隊無法前進，也引兵退回。
王通孤軍作戰，後援斷絕，便放棄了交趾。
朝廷意見認為柳升喪師，不讓他的兒子柳溥承襲爵位，過了很久才讓他承襲。
正統十二年(1447)贈柳升為融國公，谥襄愍。