周新，南海人。
初名志新，字日新。
成祖常常隻叫他“新”，遂以新為名，而以志新為字。
洪武年間，他以生員貢入太學。
後被授予大理寺評事，以善于斷案著稱。
成祖即位後，他改任監察禦史。
他敢于說話，對許多事都進行彈劾。
貴戚們很害怕，把他稱為“冷面寒鐵”。
京師中甚至用他的名字來吓唬小孩，小孩常被吓得逃跑躲藏。
巡按福建時，他奏請都司衛所不得淩駕于府州縣之上，府和衛的官員相見時應該均禮，武人威風為之收斂。
後來他改巡按北京。
當時令犯了徒刑流放之罪的官吏和百姓耕種北京閑田，監禁要詳拟，往來待報，緻使許多人死于獄中。
周新請聽從北京行部或巡按官員的詳拟派遣，以免滞留。
皇上聽從了，并命令應判決的京畿内的罪人允許贖罪。
皇上了解周新，所以他所奏的無不批準。
他回朝後，即被升為雲南按察使。
還沒赴任，改為浙江按察使。
冤民被關押已久，一聽周新來，都高興地說“：我得生了。
”周新到後果然為他們洗清了冤枉。
當初，周新剛入境，見馬頭前有一群蚋在飛，追蹤它們的足迹，在灌木叢中發現一死人，他身上挂着個小木印。
周新看了木印，知道死者原是個布商。
他于是密令到處買布，看有印文相合的即逮捕審問，最後把盜賊全部抓獲了。
有一天，他正在辦公，旋風吹來一片樹葉，落在他的書案前。
他看葉子與别的樹葉不一樣，便詢問左右，知道隻有一座僧寺中有。
該寺離城遠，周新想這僧人可能在殺人。
派人挖開樹木，果然發現一名婦女的屍體。
審問得實，把僧人肢解了。
一個商人晚上回家，怕遇到搶劫，便把金藏在荒林中的神祠下，回來後告訴妻子。
第二天去找金時找不到，便向周新投訴。
周新把商人的妻子召來審問，果然商人的妻子有私情。
商人突然回來，他妻子的情人還藏在他妻子那裡，聽到商人的話後，當晚就去取走了。
他的妻子和情人都被判死刑。
他所偵破的其他奸隐的情況，都如此類。
周新曾穿便服巡行所轄地區，觸