陳選，字士賢，臨海人。
父親陳員韬，宣德五年(1430)，中進士。
任為禦史，出去巡按四川時，黜退貪贓之官，獎勵廉潔之吏，昭雪死囚四十餘人。
正統末年，大軍征讨鄧茂七，他前往安撫當地百姓，釋放被誣陷為賊的一千多家人。
都指揮蔣貴向部屬索賄，都督範雄因病不能治軍，員韬都把他們彈劾罷免了。
他曆任廣東右參政、福建右布政使。
廣東正值黃蕭養叛亂之後，而福建也是寇盜剛被平息，員韬所到之處，都安撫教養，深得士民之心。
陳選從小端正誠實，寡于言笑，以聖賢為榜樣來要求自己。
天順四年(1460)，他考取鄉試第一名，成為進士。
後來被授予禦史，巡按江西，将貪婪兇殘之吏全部貶退了。
當時人們說“：前有韓雍，後有陳選。
”廣東賊寇流竄到贛州，他上奏報告，不待回報，便派兵讨平了他們。
憲宗即位後，他曾彈劾尚書馬昂、侍郎吳複、鴻胪寺卿齊政、救修撰羅倫、學士倪謙、錢溥。
他的意見雖然沒有完全被采用，但人們一時都敬畏他的風采。
後來，他到南畿提督學政，在學宮中頒設冠儀、婚儀、祭儀和射儀，讓學生們時常學習。
他還著《小學集注》來教授生員。
出巡所轄地區時，他常留宿在學宮中，考察生員誦讀功課。
他廢除試卷糊名的陋習，說：“自己都不相信自己，怎麼相信别人？”
成化六年(1470)，他升為河南副使。
不久改提督學政，仍如在南畿那樣立教。
王直出巡，都禦史以下官員都拜谒，陳選卻隻是長揖。
王直問是什麼官，陳選說：“提學副使。
”王直說：“大于都禦史嗎？”陳選說“：提學怎能與都禦史比，但因為忝為人師，不敢自辱而已。
”陳選詞氣嚴正，而學生們也都群集在官署外面。
王直有點害怕，好言送他出來。
後來他進升為按察使。
他審理放出了數百名犯輕罪的人，而重罪的也多有平反，監獄為之一