李時勉，名懋，字以行，安福人。
童年時期，曾在寒冬季節用棉被将腳裹起來塞進桶中，堅持讀書。
永樂二年(1404)中進士，被選為庶吉士，入文淵閣學習，參與編修《太祖實錄》。
後被授予刑部主事，又參與重修《實錄》。
書成後，改任翰林侍讀。
他個性梗直，慷慨激昂地表示以天下為己任。
十九年(1421)，三殿失火，皇上下诏征求直言。
時勉上書評論時事計十五項。
成祖當時已決定遷都北京，正在招來遠方的人民。
而時勉卻說營建北京不合适，并說外國來進貢的人不宜讓他們群居在皇帝身邊。
這些話都忤逆了皇上的意志。
皇上接着往下看他的其他建議，大都切中時病，皇上氣得幾次将他的奏章扔到地下，但又都忍不住地撿起來再看，結果許多建議都得以施行。
不久時勉被誣陷入獄。
一年多後獲釋，得到楊榮的推薦，官複原職。
洪熙元年(1425)，時勉又上疏議論政事。
仁宗非常憤怒，将他召到便殿，但時勉在答辯中毫不退讓。
皇上氣得命武士用金瓜擊打他，時勉三根肋骨被打斷，擡出去時都快死了。
第二天，改任為交趾道禦史，命他每天審查一件獄案，提交一份議政報告。
時勉上奏了幾次，于是被投進錦衣衛監獄。
時勉曾有恩于錦衣衛千戶某某，這位千戶正好來視察監獄，便偷偷地請來醫生，用海外進口的血竭藥給他療傷，時勉才得以不死。
仁宗病情加重，對夏原吉說：“李時勉在朝廷上侮辱我。
”說完，他勃然大怒，原吉忙安慰勸解。
這天晚上，皇上逝世。
宣宗即位已過了一年，有人談到時勉得罪先帝的情形。
皇上大怒，命令使者說“：去把他捆來，朕要親自審問他，非把他殺了不可。
”過了一會兒，又命令王指揮馬上把他綁到西市斬首，不用帶來相見了。
王指揮走出端西旁門，而前面的使者已綁着時勉從端東旁門進來