萬安，字循吉，眉州人。
身高體魁，眉目如同刻畫，外表寬和而内心深險。
正統十三年(1448)，中進士，改為庶吉士，被授予編修官。
成化初年，他屢升為禮部左侍郎。
五年(1469)，命他兼任翰任學士，入内閣參預機務，與他同年中進士的詹事李泰，是宦官永昌的養子，比他年輕。
萬安把李泰當哥哥對待，很得他的歡心。
李泰與萬安同官。
每逢應當升遷，必推萬安出自己之上。
這時朝廷讨論選閣臣，李泰又推出萬安，說：“你先上，我不愁不到。
”所以萬安得入閣，而李泰突然暴病而死。
萬安沒有學術，掌權之後，每天隻專事請托，交結各閹官為内援。
當時萬貴妃寵冠後宮，萬安便通過宦官獻殷勤，自稱是子侄之輩。
貴妃曾自愧沒有門閥家世，聽說有萬安這個家門非常高興。
貴妃的弟弟錦衣衛指揮萬通，遂以同族身份多次走訪萬安之家。
萬通的妻子王氏，她的母親從博興來，王氏對母親說：“原來家貧時，曾把妹妹送給别人做妾，現在她在哪？”她母親說“：好像是四川萬編修家。
”萬通心疑是萬安，訪問之下，果然是萬安的妾，從此兩家婦人經常往來。
萬通的妻子落籍在禁宮内，可以随便出入，萬安因此得以詳知宮中動靜，更加鞏固了自己的地位。
侍郎邢讓、祭酒陳鑒與萬安是同年進士，互不相容。
萬安便制造獄案，把兩人除名了。
七年(1471)冬，彗星見于大田，侵犯太微。
廷臣都說君臣隔絕，應時常召見大臣議政。
大學士彭時、商辂力請皇上這樣做。
司禮監宦官于是約定皇上禦殿之日召大臣應對，并且說：“君臣初見，感情可能不融洽，不要多言，姑待将來再說。
”宦官将入内，又叮囑了一遍。
到召見時，彭時說天變可畏，皇上說“：我已知道了，卿等應當盡心而為。
”彭時又說：“昨天禦史有奏疏，請削減京官的俸薪。
這樣做武臣不免失望，請照舊為便。
”皇上答應了