縣吏的時候，聰明靈巧有謀略，很有豪俠氣。
于玉立派他到京城刺探情報，花錢買了監生，用計謀破壞齊、楚、浙三大派系。
觀察到東宮太子的伴讀王安是個知書達禮的賢才，一心一意地結交他，跟他談論當代士人的德才品級。
在光宗、熹宗之交時，外廷倚重劉一火景，而王安居内宮，先後實行各種利于國家的政策，汪文言往來出力很大。
魏忠賢殺死王安後，府丞邵輔忠于是彈劾汪文言，剝奪他監生的職位。
趕出京城後，又逮捕下獄，最終減除了他的罪行。
更加與公卿們交遊，門外來往的車馬絡繹不絕。
大學士葉向高起用他為内閣中書，魏大中以及韓火廣、趙南星、楊漣、左光鬥跟他來往，迹象十分明顯。
正好給事中阮大铖跟左光鬥、魏大中有仇，于是跟章允儒商量計策，囑咐傅魁彈劾汪文言，并且彈劾魏大中相貌醜陋，為人陰險，表面一套，實際又一套，跟左光鬥等人勾結汪文言，謀取私利。
奏疏遞上去，魏忠賢非常高興，立即下诏逮捕汪文言。
魏大中此時正好升任吏科，上疏極力辯解，下诏同意他上任。
禦史袁化中、給事中甄淑等人相繼替魏大中、左光鬥辯解。
大學士葉向高因為舉薦任用汪文言，也請求引罪辭職。
形勢很危急，禦史黃尊素對鎮撫劉僑說：“汪文言不值得可惜，不能由這件事禍及到士大夫階層。
”劉僑點頭同意。
口供沒有牽連到其他人，汪文言受廷杖，剝奪職位，受此案牽連的人無罪。
魏大中于是遵旨上任。
第二天，鴻胪寺報名答謝皇帝恩賜，魏忠賢忽然假傳聖旨指責魏大中互相攻擊沒有結束，不能夠擔任新職。
按慣例，鴻胪寺報名的情形沒有不被批複的，整個朝廷都很驚訝。
傅魁也說皇帝的聖意不能更改，魏大中這才重新上任。
不久，楊漣上疏彈劾魏忠賢，魏大中也率領同事上疏說：“自古皇帝身旁的奸臣，并不能直接危害國家。
有的忠臣不惜冒着生命的危險告訴皇帝，而皇帝還不覺察，這才到了不可收拾的地步。
現在魏忠賢狐假虎威，拉幫結派，先是殺死王安在内宮樹立淫威；然後驅逐劉一火景、周嘉谟、王紀在外廷樹立淫威；最近還殺死三個外戚親貴的家屬在三宮樹立淫威，極力勾結保姆客氏，伺候陛下飲食起居；到處安插傅應星、陳居恭、傅繼教等人，竊取朝廷的消息。
真是到了天怒人怨的地步，所以楊漣不惜冒着粉身碎骨的危險極力向陛下陳述。
當今魏忠