樞看到他誠心誠意，就召他進入府城中駐守。
這個時候，鬥樞、啟元善于謀劃，光恩善戰，鄖陽城經過一番危難之後又得以保全。
十五年(1642)冬天，李自成占領了襄陽、均州，攻打鄖陽城四天，然後離去了。
第二年春天，又來進攻，十多天仍打不下來，于是退兵駐紮到楊溪。
五月，鬥樞召遊擊劉調元進城，十天内殺賊兵三千人。
自成的将領來攻城，最後也沒打下，就離開了。
鬥樞于是命令光恩收複了均州，調元打下了光化，鬥樞自己率領将士收複了谷城。
鬥樞打算襲擊襄陽，聽說孫傳庭戰敗，就班師回來。
均州又被賊兵占領了。
十七年(1644)正月，自成派遣将領路應标等率領三萬人進攻鄖陽，鬥樞派人進入均州，燒毀了他們積蓄的糧草，賊兵因缺乏糧食而退回。
這個時候，湖南、湖北的十四個府都被賊兵占領了，隻有鄖陽得以保全。
從十五年冬天撫治王永祚被逮捕後，朝廷接連任命李乾德、郭景昌來代替他的職務，都因為道路中斷不能到位，朝廷認為鄖陽已經失守，就不再設置撫治了。
十六年夏天，鬥樞上書請求增援，朝廷才知道鄖陽尚存，大家主張就讓鬥樞擔任撫治，而陳演同鬥樞有矛盾，就提升丁啟元為右佥都禦史，擔任撫治，給鬥樞加官太仆少卿。
因為路途阻隔任命令沒有傳到。
這年二月，朝廷讨論設置漢中巡撫，兼管川北軍務，就提拔鬥樞為右副都禦史，讓他前往就任，命令又沒有傳到。
到這年三月鬥樞才收到太仆少卿的任命，就把軍事移交給啟元。
七月，北都失陷的消息連同漢中巡撫的任命令一同傳來，但是漢中的地盤已失，鬥樞不能去任職了。
福王即位後，調鬥樞去巡撫湖廣，接替何騰蛟，又因道路不通，朝廷改用了王骥，鬥樞都沒有得到這些消息。
明朝亡國後幾年鬥樞才去世。
啟元、光恩，也都在建功立名之後才死。