堵胤錫，字仲緘，無錫人。
崇祯十年(1637)進士。
做過長沙知府。
山賊在安化、甯鄉搶掠，官軍幾次戰敗，胤錫指揮民兵鏟除了他們，又斬殺了醴陵的賊首，于是以懂軍事出了名。
十六年八月，賊兵打下了長沙，胤錫到京城朝拜皇上歸來時，賊兵已經撤退了。
第二年六月，福王任命他為湖廣參政，負責防守武昌、黃州、漢陽。
左良玉舉兵造反時總督何騰蛟逃亡長沙，命令胤錫暫理湖北巡撫的事務，駐常德。
唐王即位後給他加官右副都禦史，任命他為實際上的湖北巡撫。
李自成死後，大家推他哥哥的兒子李錦為頭領，護擁着李自成的妻子高氏及高氏的弟弟高一功突然間來到澧州。
他們帶兵三十萬，說是來請求投降，附近地方受到很大震動。
胤錫打算招安他們，騰蛟也發來了檄文，胤錫于是親自到他們的兵營中，開誠布公地對他們加以勸慰，聲稱是皇上賜高氏的官服，李錦、一功蟒玉袍帶、金銀器皿，犒賞了他們的隊伍，他們都歡天喜地地拜領了。
胤錫接着在他們的軍隊中宴請他們，講了幾千句忠孝大義的話開導他們。
第二天，高氏出來拜會，對李錦說：“堵先生真是一個神人，你不能辜負他呀！”另外的賊軍将領田見秀、劉汝魁等也來歸附了。
唐王非常高興，給胤錫加官為兵部左侍郎兼右佥都禦史，讓他總領這些部隊，親筆寫信表彰了他。
又給李錦授職為禦營前部左軍，一功為右軍，都挂了龍虎将軍的大印，封他們為侯。
賜李錦改名赤心，一功改名必正。
另外的各軍将領也程度不等地得到封賞，總名他們的部隊為忠貞營。
加封高氏為貞義夫人，賜給她珍珠冠服、彩币，命令有關部門為她立廟坊，題為“淑贊中興”。
胤錫因此跟赤心等人結交很深，靠着他們自己也強大起