趙扌為謙，本名古則，後更名謙，餘姚人。幼即孤貧，寄食于山中寺廟，與朱右、謝肅、徐一夔等以文交遊。天台鄭四表精通《易經》，扌為謙則向他學習《易經》，定海樂良、鄞縣鄭真都深明《春秋》，山陰趙亻叔長于解說《詩經》，迮雨善于樂府，廣陵張昱工于詩歌，無為吳志淳、華亭米芾工于草書、篆書和隸書，扌為謙都以他們為友。他精通《六經》、諸子百家之學，尤其精于六書，做《六書本義》，又做《聲音文字通》，當時人稱為“考古先生”。
洪武十二年(1379)，太祖命文學侍臣修《正韻》，當時，扌為謙二十八歲，應聘入京師，授中都國子監典簿。久後，召為瓊山縣學教谕，洪武二十八年逝于番禺。
其後，門人柴欽在修《永樂大典》時，建議将其師所撰之《聲音文字通》收編進去。朝廷命立即去扌為謙家中索取。