顧秉謙，昆山人。
萬曆二十三年(1595)中進士。
改任庶吉士，曆任禮部右侍郎、教習庶吉士。
天啟元年(1621)晉升禮部尚書，掌管詹事府事務。
二年，魏忠賢專權，言官周宗建等人首先彈劾他。
魏忠賢于是圖謀與外廷大臣勾結，顧秉謙和魏廣微率先巴結他，霍維華、孫傑之徒跟着相附和。
第二年春，顧秉謙、魏廣微便和朱國桢、朱延禧一起入閣參預機務。
魏廣微，南樂人。
侍郎允貞的兒子，萬曆三十二年(1604)中進士。
由庶吉士曆任南京禮部侍郎。
魏忠賢專權後，因是同鄉同姓，便暗中與他勾結，将他召來任禮部尚書。
至此，他與顧秉謙都以原官兼東閣大學士。
七月，顧秉謙晉升太子太保，改文淵閣大學士。
十一月晉升少保、太子太傅。
五年(1625)晉升少傅、太子太師、吏部尚書，改建極殿大學士。
九月晉升少師。
顧秉謙為人卑劣無恥，而魏廣微則陰狠狡猾。
趙南星與他的父親魏允貞相友善，曾歎道：“見泉，你沒有兒子。
”見泉是魏允貞的别号。
魏廣微聽說後，恨之入骨。
他掌權後，三次登趙南星的門，守門的人推辭不見。
魏廣微忿忿地說“：别人可以拒絕我，以相公之尊，不應拒絕我。
”從此更恨趙南星。
楊漣彈劾魏忠賢二十四大罪時，魏忠賢害怕了，囑咐魏廣微為他起草聖旨，他做得很合魏忠賢心意。
而顧秉謙因楊漣的奏疏中有“門生宰相”這話，很憤怒。
正值初冬祭祀宗廟，并且要頒布日曆，魏廣微态度傲慢而後到，給事中魏大中、禦史李應升接連彈劾他。
魏廣微更加氣憤，便決意要排擠好人，與顧秉謙一起策劃将正直人士全部逐出，為此編了一本《缙紳便覽》，像葉向高、韓火廣、何如龍、成基命、缪昌期、姚希孟、陳子壯、侯恪、趙南星、