英宗體乾應曆隆功盛德憲文肅武睿聖宣孝皇帝，名曙，濮安懿王允讓第十三個兒子，母親為仙遊縣君任氏。
明道元年(1032)正月三日，在宣平坊第宅出生。
先是，濮安懿王夢見兩條龍與太陽一起墜落，就用衣服接着。
到英宗出生的時候，紅光照遍居室，有人看見黃龍在紅光中遊動。
四歲，仁宗養于宮内。
寶元二年(1039)，豫王出生後，才回到父親身邊。
英宗天性極為孝順，喜好讀書，不做嬉遊玩樂的事情，穿的用的節儉樸素得像一個儒者。
常穿着禮服朝拜他的老師，說：“你是我的老師，不敢不以禮相見。
”當時吳王宮教授吳充進呈《宗室六箴》，仁宗把它交給當時任宗正的英宗，英宗把内容寫在屏風上來約束自己。
景..三年(1036)，賜名為宗實，擔任左監門衛率府副率，曆官右羽林軍大将軍、宜州刺史。
皇..二年(1050)，為右衛大将軍、嶽州團練使。
嘉..中，宰相韓琦等人請求确立太子，仁宗說：“宗室後代中已經有賢能可以繼承皇位的人，請你們不要擔憂。
”當時英宗剛好因父親濮王逝世服喪。
嘉..六年(1061)十月十二日，朝廷打算起用擔任秦州防禦史、知宗正寺，英宗以守喪期未滿而推辭。
英宗四次上奏推辭，朝廷才允許。
守喪完畢，又被授給前職，英宗再次推辭。
嘉..七年八月，允許罷去宗正一職，又擔任嶽州團練使。
初四，被立為皇太子。
初九，改今名。
英宗聽到诏命後稱病，更是堅決推辭。
仁宗下诏同判大宗正事安國公從古等人前往勸告服從命令，于是到英宗卧室扶起英宗到朝廷。
三十日，出現在清居殿。
從此以後，每天兩次朝拜仁宗，有時還到皇宮内服侍仁宗。
九月，遷齊州防禦史、巨鹿郡公。
嘉..八年，仁宗逝世。
夏四月初一，皇後發布遺诏，任命英宗繼承皇帝位。
文武百官進入宮廷，痛哭哀悼。
韓琦讀仁宗遺诏制命。
英宗到朝廷東殿接見文武百官。
初二，在全國大規模赦免，賜給百官爵一等，獎賞各軍，像仁宗乾興元年(1022)即位一樣。
派遣王道恭向契丹報告仁宗逝世的消息。
英宗想守喪三年，命令韓琦代理軍政事務，宰臣不答應，才停止。
初四，英宗生病。
派韓贽等人向契丹報告英宗即皇帝位的消息。
初五，尊奉皇後為皇太後。
初八，下诏請求皇太後共同處理軍國要事。
十四日，皇太後到小殿垂簾聽政，宰臣又到小殿簾前上奏國事。
十四日，制作受命寶印。
十六日，任命皇子、右千牛衛将軍仲钅鹹為安州觀察使、光國公。
熒惑星從嘉..七年八月初六起就沒有出現，命令宰臣祈求福祥，除去災變，到嘉..八年四月十八日出現在東方。
二十九日，立京兆郡君高氏為皇後。
五月十七日，任命富弼為樞密使。
二十七日，開始到延和殿。
因病沒