弩強勁，戰馬肥壯，我軍久困，考慮到這個時候，可能會導緻錯誤的指揮謀劃。
臣剛剛蒙皇上寵愛駐守地方，哪裡敢妄言阻止軍隊。
因為臣年歲已老，剩餘的時間不多，報答國家和皇帝的恩情，正是這個時候。
希望迅速頒發诏令回師，不能輕視敵人。
“臣還有萬全之策，願獻給皇上。
希望陛下精心調制膳食，保養身體，提攜那些貧民，使他們轉為富庶。
将來會看到邊烽無事，大門不關，天下都歸于仁德，不同風俗的地區，相繼向慕歸化，歸順朝廷，契丹又能單獨怎麼樣呢？陛下不為這樣考慮，而相信奸邪谄媚之徒，以為契丹皇帝年少而國事繁多，所以訴諸武力，恰好迎合陛下的意思。
陛下以禍為樂，求功心切，以為萬全之策，臣認為萬萬不可。
希望陛下審察虛實，追究妄謬，懲治奸臣誤國之罪，停止伐燕軍隊的行動。
不僅可以從困難中振興國家，而且可因納谏而成為聖人。
古人曾經說過屍谏的事，老臣沒有死掉，哪能為了安身保位而當面阿谀不進谏呢？”
皇帝賜給他手書的诏令說：
“朕原來部署軍隊選擇将領，隻令曹彬、米信等人駐守雄、霸二地，貯積糧食帶着兵器來聲張軍威。
等一兩個月山後平定後，潘美、田重進等人合兵進讨，直到幽州，然後控制險要之地，恢複原來的疆土，這是朕的志向。
無奈将領們不遵照原來的謀劃算計，各持己見，率領十萬軍隊出塞遠征，迅速攻取契丹的郡縣，又返師來領辎重，往複弊勞，被遼人襲擊，這個責任在于主将。
“況且朕繼承百王的事業，剛剛使天下稍稍太平，考慮人民苦于邊患，将以救民于水火，并非想黩武窮兵，卿應當是知道的。
疆場上的事，已經作好部署，卿不必為此憂慮。
卿是國家的元勳大臣，忠言苦口，三次上奏，忠心實在可嘉。
”
趙普上表謝說：
“昨天因為軍隊久駐塞外，沒有能夠恢複故土，慢慢又到了炎夏季節，事勢危險急迫，就上書陳述妄見，等待皇上宣谕。
陛下特别體察忠誠，親筆書寫翰章，秘密宣谕皇帝聖謀。
我個人認為興師伐罪，誠信為上策，将帥如果能遵守已有的謀算，一定可以平定。
正因為将帥們沒有按照皇上的意志行事，導緻事敗。
現在既然邊疆已有防備，哪裡還需要憂慮？況且陛下登極十年，使基業興隆，沒有一件事失當，隻見國家安甯。
陛下應當端身拱手，保養精神，清靜心志，自然可以上繼九皇，下觀五帝。
哪裡需要窮兵黩武，與契丹一較勝負呢？”臣曆來缺乏壯志，況且人已衰老，雖然沒有功勞可以誇耀，但願意竭盡忠純之心。
”
觀者都贊許他的忠誠。
四年(987)，改任山南東道節度，從梁國公改封為許國公。
遇到皇上下诏親自耕種籍田，趙普上表請求入見，言辭非常懇切。
皇上誠懇地對宰相說：“趙普是開國元勳，朕所尊重禮敬的人，應當聽從他的請求。
”趙普來到後，皇上對他再三慰撫，趙普感激得嗚咽淚下。
陳王元僖上書皇帝說：
“臣見唐太宗有魏玄成、房玄齡、杜如晦，唐明皇有姚崇、宋王景、魏知古，都被任為宰相，把他們當作心腹，才成就帝王之道，普濟天下，宗祀延續，史書記載彰明，确實由于用人得當所至啊！現在陛下統治天下，操勞政事，勤于政務，心裡想着百姓。
遍考先前帝王，确實沒有可以謙讓的，但宰相的任用，比不上以往的賢臣。
況且治理國家在于任用人才，任用人才在于公正，公正之道首先在于賞罰，這是執政的大事。
如果賞罰不當，忠奸不分，朝廷的綱紀，就會漸漸導緻紊亂。
必須由公正之人出任宰相，正直敢言，以分辨得失，然後常倫有道，按次第叙錄功勞，處理政事自然得宜。
“我認為山南東道節度使趙普，身為開國元老，參謀政事，深沉有見識，不妄希求恩寵來保全祿位，不循私人之情來邀取名望，這真是聖明的良臣啊！我聽說逢迎弄巧的人，結黨