士安和寇準任同中書門下平章事，寇準以集賢殿大學士身份，職位處在畢士安之下。
這時，契丹軍侵入宋境内，放縱流動的騎兵到深、祁之間掠奪，稍有不利就退去，徘徊而沒有戰鬥的意圖。
寇準說“：這是敵人使我方習以為常而放松戒備呵。
請訓練軍隊任命将領，選擇精銳之兵據守要害之地防備敵人。
”這年冬天，契丹軍果然大舉入侵。
報急的文書一夜共來了五次，寇準不采取行動，飲酒談笑自如。
第二天，同僚把事情告訴了真宗，真宗十分驚駭，問寇準情況。
寇準說：“陛下想了結這事，不會超過五天。
”于是請真宗親征澶州。
同僚大臣害怕，想退出，寇準制止了他們，命令他們等候皇帝起駕。
真宗恐懼親征，想回内宮。
寇準說：“陛下入後宮的話，我不能見到，國家的大事也就完了。
請不要回宮而采取行動。
”真宗于是商議親征的事，召集群臣詢問制敵策略。
不久契丹兵包圍了瀛州。
一直侵犯到貝、魏州，朝廷内外震恐驚駭。
參知政事王欽若，是江南人，請求真宗去金陵；陳堯叟，是蜀人，請求真宗去成都。
真宗問寇準，寇準知道王、陳兩人的謀劃，于是表面裝作好像不知道，說：“哪個替陛下出這種計策的，其罪可處死。
現在陛下神武，将領大臣團結協作，如果陛下大駕親征，敵寇自然會逃去。
這樣，我們出奇兵打亂敵人的戰略布置，用堅守消磨敵人的士氣，敵疲我逸之勢，我們預計可得勝利。
怎麼要放棄汴京跑到遙遠的楚、蜀之地去，所在之處軍心離散，敵寇乘機長驅直入，國家還能保存嗎？”于是請真宗親征澶州。
剛到澶州南城，契丹兵勢正旺，衆人請求駐紮下來觀察軍事形勢。
寇準堅決請求說“：陛下不過黃河去北城，人心就會更恐慌，敵軍的士氣不可怕，這并不是可用以決勝負的。
況且王超率領勁兵屯駐中山扼守着咽喉之地，李繼隆、石保吉分别設大陣扼住敵人的左右兩邊，四方前來救援的天天到達，為何遲疑不前進呢？”衆人商議都懼怕前進，寇準極力争取真宗去，真宗沒有決定。
寇準出來時遇見高瓊，對他說：“太尉你受到國家的恩典，今天用什麼來報答呢？”高瓊回答說“：我是武人，願以死效力。
”寇準又進來見真宗，高瓊跟随站在廷下，寇準嚴肅地說“：陛下不認為我說的是對的，可試問高瓊等人。
”高瓊立即上奏說“：寇準說的是對的。
”寇準說：“機不可失，應趕快禦駕親征。
”高瓊馬上指揮衛士推來辇車，真宗于是渡過黃河，來到澶州北城門樓，遠近都看見皇帝的黃龍旗，歡呼雀躍，歡呼聲傳到幾十裡外，契丹兵面面相觑很驚懼，擺不成陣式。
真宗把軍事事務全委托給寇準，寇準奉旨獨自決策，号令明确嚴肅，宋兵喜悅。
敵人數千騎兵乘勝迫近澶州城下，他命令宋兵迎擊，殺死俘敵大半，敵人于是退去。
真宗回到行營，留下寇準坐在城上，悄悄派人看寇準做什麼，寇準正在與楊億飲酒賭輸赢，唱歌開玩笑歡呼敲擊，真宗高興地說：“寇準如此，我又憂慮什麼。
”雙方相持十幾天，敵統軍撻覽出來督戰，當時威虎軍頭張..守床子弩，弩弓搖動，機關發動，射中撻覽頭額，撻覽死去，契丹秘密派使持書請求結盟，寇準不答應，而契丹使者更堅決求